Ich erkenne, dass diese Schlagzeile wahrscheinlich Aufmerksamkeit erregen wird*: Wie kann es sein, dass fliegende Tiere, Meister dieses atmosphärischen flüssigen Mediums, sehr schnell und plötzlich vom Himmel fallen – 'Lot' - auf den Boden?

Schafe
Foto: Carlos Antonio Writte / Flickr

Abgesehen von Gelächter und etwas Verwirrung hat die Nachricht, dass die Zahl der Fluginsekten deutlich zurückgegangen ist, eine viel ernstere Seite – „eingebrochen“ (Definition 1 hier) - über die letzten Jahre. Hinter der Überschrift verbirgt sich eine Arbeit von Caspar Hallmann et al. das demonstriert ein „mehr als 75 Prozent Rückgang der gesamten Biomasse fliegender Insekten über 27 Jahre“. Das Team arbeitete in 63 Naturschutzgebieten in Deutschland und verzeichnete einen geschätzten saisonalen Rückgang der Biomasse von Fluginsekten von 76 % und im Hochsommer einen Rückgang von 82 %. Verständlicherweise sind das keine guten Nachrichten für die Insekten selbst und die Tiere, die sie als Nahrungsquelle nutzen, aber sollten wir uns als Pflanzenmenschen darüber Sorgen machen?

Ja! [Und ich kann nicht glauben, dass du diese Frage stellen musstest!]

Jeder, der sich mit Pflanzen auskennt, weiß, wie wichtig ihre Beziehung zu Insekten ist: Viele Blütenpflanzen werden bestäubt durch fliegende Insekten. Für diese Arten sind Insekten entscheidend für die Existenz einer nächsten Pflanzengeneration. Und aus egoistischer menschlicher Sicht müssen wir uns über jede potenzielle Verringerung – oder vielleicht sogar den Verlust – der Bestäubungsleistungen dieser Insekten für unsere Nutzpflanzen Sorgen machen**.

Nun könnte man argumentieren, dass, da der größte Teil der Nahrungskalorien der Menschheit von Getreidearten der Poaceae (die Grasfamilie) sowie Weizen, Mais, und Reis – Pflanzen, die fast ausschließlich sind Wind- bzw selbstbestäubt – dieser Insektenverlust ist aus Sicht der grundlegenden zukünftigen Ernährungssicherung unbedenklich. Das wäre jedoch ziemlich naiv, da es alle anderen Dienste übersieht, die z Insekten die, und die Tatsache, dass ein ordnungsgemäßes ökologisches Funktionieren des Planeten wahrscheinlich am besten erreicht wird so viel Biodiversität wie möglich. Und ignoriert die Tatsache, dass diese Heftklammern reichen nicht für ein ausgewogenes, nahrhaft Diät. Und die Liste der Pflanzen, die unter den Zehntausenden von Insektenarten nur von Bienen bestäubt werden ist umfangreich.

Obwohl die Untersuchungsgebiete als repräsentativ für „westeuropäische niedrig gelegene Naturschutzgebiete eingebettet in eine vom Menschen geprägte Landschaft“ gelten, ist nicht bekannt, wie weltweit diese Verringerungen sein können. Aber angesichts des dramatischen Rückgangs, der erkannt wurde, und angesichts der globalen Bedeutung von Insekten für die Ökologie im weitesten Sinne, ist eine Wiederholung und Ausweitung solcher Arbeiten auf globalerer Ebene äußerst wünschenswert. Allerdings würde man nicht wollen, dass so viele Wiederholungsuntersuchungen durchgeführt werden, dass ihre Probennahmebemühungen unangemessen zu einem noch stärkeren Rückgang der Insektenzahlen beitragen würden! Aber, und das ist wohl von größerer Bedeutung, versucht zu verstehen, was diese Reduzierungen überhaupt verursacht hat.

Etwas besorgniserregend, Hallman et al. kamen zu dem Schluss, dass der Rückgang, den sie zeigen, unabhängig vom Lebensraumtyp offensichtlich ist und nicht durch Änderungen des Wetters, der Landnutzung und der Lebensraumeigenschaften in diesem Zeitraum erklärt werden konnte. In ihrer Diskussion schlagen sie jedoch vor, dass „die landwirtschaftliche Intensivierung (z. B. Einsatz von Pestiziden, ganzjährige Bodenbearbeitung, verstärkter Einsatz von Düngemitteln und Häufigkeit agronomischer Maßnahmen), die wir nicht in unsere Analysen einbeziehen konnten, eine plausible Ursache darstellen könnte“*** . Was an aktuelle Bedenken hinsichtlich der Verwendung von 'Neonik' – Abkürzung für Neonicotinoid Insektizide - in Bezug auf Ablehnen in Biene Populationen. Noch besorgniserregender ist, dass es sich bei den Untersuchungsgebieten angeblich um „Naturschutzgebiete“ handelte.

Bei einem solchen Rückgang der Insektenzahlen fragt man sich, wie gut andere Biota „geschützt“ waren – und sind? – an diesen Orten …

* Für diejenigen von uns einer bestimmten Generation – für die die verrückten Possen des Ensembles bekannt sind Monty Pythons Flying Circus spielte in unserer Jugend eine große Rolle – diese Schlagzeile erinnert vielleicht an diese Truppe Skizze "fliegende Schafe".. Darin ist die denkwürdige Tatsache enthalten, dass Schafe keine Luftwesen sind: Sie fliegen weniger, als … sie stürzen.

** Eine gewisse Vorstellung von der wirtschaftlichen Bedeutung dieser Organismen für die Menschheit kann aus der Arbeit von gewonnen werden Losey und Vaughan die den jährlichen Wert aller von Insekten erbrachten ökologischen Leistungen allein in den Vereinigten Staaten auf mindestens 57 Milliarden US-Dollar (!)

*** Eine Sache, die sie nicht berücksichtigen, ist, ob die „fehlenden“ Insekten möglicherweise von Menschen gefressen wurden. Ein Vorschlag zur Erleichterung zukünftiger Fragen der Ernährungssicherheit ist für Menschheit zu essen - mehr! – Insekten. Könnte es sein, dass sich die lobenswert fügsamen Bürger des deutschen Landes diesen kulinarischen Rat zu Herzen genommen haben und durch Fang, Zubereitung und Verzehr ihren Beitrag zur zukünftigen Ernährungssicherung geleistet haben?

[Hrsg. – aus wissenschaftlicher Sicht einer der interessantesten Aspekte des Hallman et al. Artikel ist die Anerkennung von 14 verschiedenen Aktivitätskategorien, die zum Gesamtpapier beigetragen haben. Caspar Hallman kommt in mindestens 9 davon vor und zeigt, was für ein Multitasker Wissenschaftler sind!]