Ian Glasspool und Robert Gastaldo stellen die Idee einer „Holzkohlelücke“ im Mitteldevon in FrageIhre Forschungen haben Hinweise auf Waldbrände in diesem Zeitraum ergeben, was darauf schließen lässt, dass der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre höher war als bisher angenommen.
Die Existenz von Holzkohle in Fossilienfunden ist wichtig und wird als Beweis für Waldbrände angesehen. Damit es zu Waldbränden kommen kann, muss die Atmosphäre mehr als 16 % Sauerstoff enthalten. Diese Lücke in der Holzkohle sagt uns also etwas über die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre.
Holzkohle scheint aus dem mittleren Devon zu fehlen. Die Wissenschaftler fanden jedoch Holzkohle aus der Zeit vor 393-382 Millionen Jahren in Maine, USA. Diese Entdeckung und andere Beweise zeigen, dass Brände in alten Wäldern häufig waren. Das bedeutet, dass der Sauerstoffgehalt wahrscheinlich über 16 % lag, dem Minimum, das für die Ausbreitung von Bränden erforderlich ist.
Glasspool und Gastaldo analysierten Holzkohle aus Gestein und betrachteten Daten aus anderen Studien. Sie stellten fest, dass andere Studien Holzkohle übersehen hatten, weil sie sich auf größere fossile Holzkohlestücke konzentrierten. Indem sie mikroskopische Holzkohle, die in verstreuter organischer Materie gefunden wurde, in ihre Analyse einbezogen, enthüllten sie ein vollständigeres Bild der Feueraktivität in der Antike.
Diese Holzkohlebeweise stützen pO2-Werte, die bei oder über dem Minimum für die Entzündung und Ausbreitung von Feuer liegen. Die Annahme, dass in diesem Zeitraum keine Holzkohle vorhanden war, beruht wahrscheinlich auf Taphonomie und Probenentnahme.
Diese Forschung verändert unser Verständnis der Atmosphäre der frühen Erde. Sie legt nahe, dass der Sauerstoffgehalt früher anstieg als von einigen Modellen vorhergesagt, und zwar zeitgleich mit der Ausbreitung der ersten Wälder an Land.
Glasspool, IJ, und Gastaldo, RA, 2024, Ignorieren Sie die „Holzkohlelücke“: Eine Neubewertung des devonischen Waldbrandes: Geologie, https://doi.org/10.1130/G52648.1 (OA)
