Eingeführte Pflanzenarten sind allgegenwärtige Merkmale heutiger Ökosysteme, die sich negativ auf die Biodiversität und die Ökosystemfunktion auswirken können. Trotz des Vorkommens eingeführter Arten in vielen natürlichen Systemen fehlt es immer noch an einem soliden Verständnis der Mechanismen, die dem Invasionserfolg zugrunde liegen. Es wird erwartet, dass eingeführte Arten erfolgreicher sind, wenn sie entweder funktionale Unterschiede aufweisen, die den Wettbewerb mit einheimischen Arten um begrenzte Ressourcen verringern – dh Nischenunterschiede stabilisieren – oder wenn sie funktionale Unterschiede aufweisen, die einen relativen Wettbewerbsvorteil beim Erwerb begrenzter Ressourcen gegenüber einheimischen Arten bieten – dh durchschnittliche Fitnessunterschiede. Nischen- und Fitnessunterschiede beeinflussen gleichzeitig die Auswirkungen, die eingeführte Arten auf einheimische Arten haben, wenn sie in ein System eindringen.
In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Johnson & Williams untersuchten, ob Nischen- und/oder Fitnessunterschiede eine langfristige Koexistenz auf lokaler Ebene zwischen zwei eng verwandten einjährigen Pflanzenarten verhindern. Sie beobachteten, dass der Eingeborene Plektritis angehäuft und die eingeführten Baldrianella locusta im Garry-Eichen-Savannen-Ökosystem im Südwesten von British Columbia, Kanada, gemeinsam auf Gemeinschaftsebene auftreten, aber selten auf der Ebene direkter Wechselwirkungen. Die Autoren parametrisierten Modelle der Konkurrentendynamik, um Nischen- und durchschnittliche Fitnessunterschiede zwischen diesen Arten mit Ergebnissen aus einem Experiment zu quantifizieren, bei dem sie Konkurrentendichten und Wasserverfügbarkeit manipulierten. Ihr Modell, bestätigt durch Felddaten, sagt dies voraus P. congesta wettbewerblich ausschließt V. locusta im direkten Wettbewerb zwischen den Bedingungen der Wasserverfügbarkeit. Durch die Quantifizierung dieses Ergebnisses zeigt die Studie mechanistisch, wie eine einheimische Art die Häufigkeit eines eingeführten Eindringlings begrenzen kann. Es wird auch betont, dass Koexistenzmechanismen auf Ebenen jenseits der direkten Interaktion funktionieren und notwendig sind, um einen Großteil der Artenvielfalt zu erhalten, die auf Gemeinschaftsebene beobachtet wird.
Forscher-Highlight
Jens Johnson wuchs in den Vereinigten Staaten auf und zog 2016 nach Kanada, um einen MSc in Geographie an der University of British Columbia bei Dr. Jennifer Williams durchzuführen. Derzeit ist er Doktorand im Pflanzenwissenschaftsprogramm an der University of British Columbia bei Dr. Risa Sargent.
Die in diesem Artikel enthaltene Arbeit wurde als zentraler Bestandteil von Jens' MSc-Thesis durchgeführt. Während dieser Zeit konzentrierte er sich auf die Erforschung der Auswirkungen von Arteninteraktionen auf die Dynamik der Pflanzenpopulation in bedrohten Habitatresten der Eichensavanne auf Vancouver Island, British Columbia. An diesem aktuellen Punkt seiner akademischen Karriere interessiert sich Jens dafür, eine Kombination aus experimenteller Manipulation und Feldbeobachtungsdaten zu verwenden, um die Auswirkungen der Landnutzung und lokaler Faktoren (einschließlich Artenwechselwirkungen) auf Wildbienenpopulationen und die Bestäubung zu entwirren.
