Mit der Beschleunigung des Klimawandels wird es zu zunehmenden Dürren und Temperaturstress kommen. Eine Lösung, um Pflanzen zu helfen, besteht darin, sie mit ihren wilden Verwandten zu kreuzen, um neue Gene einzuführen. Allerdings in einem Artikel in Pflanzen Menschen Planet, argumentieren Makenzie Mabry und Kollegen wir sollten uns auch die bösen Jungs der Landwirtschaft anschauen, wilde Feldfrüchte. Verwilderte Pflanzen sind Pflanzen, die dem Anbau entgangen sind und ohne menschliches Eingreifen weiter gedeihen. Wilde Pflanzen können auch ein Problem für Landwirte sein, da sie als Unkraut wirken. Die Autoren sagen, dass die Eigenschaften, die verwilderte Nutzpflanzen zu unerwünschten Nachbarn machen, die Nutzpflanzen um Wasser und Nährstoffe übertreffen, zeigen, dass sie auch eine wertvolle Quelle genetischer Vielfalt darstellen und möglicherweise die Widerstandsfähigkeit ihrer kultivierten Gegenstücke verbessern.

Während das Studium wilder Nutzpflanzen – Populationen, die sich über den Anbau hinaus etabliert haben – hat in den letzten Jahren etwas Fahrt aufgenommen, bleibt es ein wenig erforschtes Gebiet. Einige Wissenschaftler betonen die negativen Folgen der Verwilderung. Mabry und Kollegen geben das Beispiel von Wildreis, der ihrer Meinung nach einen größeren Einfluss auf die Verringerung des Reisertrags hat als der führende Reispathogen. Sie heben auch Arbeiten darüber hervor, wie wilde Nutzpflanzen eine Quelle von Genen für domestizierte Nutzpflanzen sein könnten. Aber sie stellen fest, dass etwas fehlt. Sie schreiben:

Es gab mehrere Aufrufe, die Feralität systematischer und vergleichender zu untersuchen. Gering et al. (2019) plädieren für eine konzertierte Anstrengung, wilde Pflanzen mit ihren domestizierten Verwandten und Wildpopulationen sowie wilde Pflanzen über Populationen oder Arten hinweg zu vergleichen. Zum Beispiel ist wenig darüber bekannt, wie die Auswirkungen der künstlichen Selektion auf Nutzpflanzen weiterhin die nachkommenden wilden Populationen beeinflussen.

Mabry et al. 2023.

Von besonderem Interesse ist für sie ein Mangel an Kommunikation zwischen Wildpflanzenforschern. Die Autoren führten eine Literaturrecherche durch und stellten fest, dass Forscher von Wildpflanzen dazu neigten, sich auf eine bestimmte Wildpflanze und ihr domestiziertes Gegenstück zu konzentrieren. Es gab relativ wenige Verbindungen zwischen Studien zu verschiedenen Wildpflanzen.

Was treibt das Interesse an der Feralisierung jetzt an? Ein wichtiger Impuls war ein Kolloquium mit dem Titel „Darwins Umkehrungen: Was wir heute über Verwilderung und wilde Verwandte der Kulturpflanzen wissen“, die auf der Konferenz BOTANY 2021 stattfand. Die Forscher identifizierten sieben Kategorien von Fragen, die sowohl Grundlagenforschung als auch angewandte Forschung umfassen und eine Grundlage für zukünftige Studien bilden. Zu diesen Kategorien gehören:

1. Definitionen und Treiber der Feralität: Klärung der Terminologie und der Faktoren, die zur Entstehung wilder Nutzpflanzen beitragen.
2. Genetische Architektur und Wege: Untersuchung der genetischen Veränderungen, die während der Verwilderung auftreten, und wie diese Anpassungen Kulturpflanzen zugute kommen können.
3. Evolutionsgeschichte und Biogeographie: Untersuchung des Ursprungs und der geografischen Verbreitung wilder Nutzpflanzen sowie ihrer Beziehungen zu ihren kultivierten Verwandten.
4. Agronomie und Züchtung: Bewertung des Potenzials wilder Nutzpflanzen zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit und Produktivität von Nutzpflanzen durch gezielte Zuchtprogramme.
5. Fundamentale und angewandte Ökologie: Erforschung der ökologischen Wechselwirkungen zwischen Wildpflanzen, Kulturpflanzen und anderen Arten sowie der Auswirkungen auf landwirtschaftliche Praktiken und den Erhalt der biologischen Vielfalt.
6. Sammeln und Bewahren: Entwicklung von Strategien für das Sammeln, Bewahren und Nutzen von genetischen Ressourcen wildlebender Nutzpflanzen zur Verbesserung von Nutzpflanzen und zur Ernährungssicherung.
7. Taxonomie und Best Practices: Etablierung standardisierter Methoden zur Klassifizierung und Untersuchung von Wildpflanzen sowie Austausch von Daten und Erkenntnissen zwischen Forschern.

Während sich die Welt mit den Herausforderungen des Klimawandels auseinandersetzt, könnte sich das ungenutzte Potenzial wilder Nutzpflanzen als wertvolle Ressource zur Stärkung der Ernährungssicherheit erweisen. Durch die Beantwortung dieser Fragen und die Förderung der internationalen Zusammenarbeit hoffen die Forscher, die Geheimnisse der Verwilderung zu lüften und die Kraft wilder Nutzpflanzen zu nutzen, um unseren Planeten besser zu ernähren.

Etwas düsterer: Wenn Ökosysteme zusammenbrechen, könnte ein besseres Verständnis der Verwilderung auch dazu beitragen, uns auf die Herausforderungen vorzubereiten, denen sich die Landwirte im nächsten Jahrhundert gegenübersehen werden. Es würde auch helfen zu erklären, wie sich Wildkulturen auf die Biodiversität in benachbarten Lebensräumen auswirken.

Um dieses Wissen zu erlangen, kommen Mabry und Kollegen zu dem Schluss, dass wir die traditionell getrennten Bereiche Ökologie, Agronomie und Evolutionsbiologie verbinden müssen. Auf diese Weise können wir das Potenzial wilder Nutzpflanzen aufdecken und unser Verständnis dieses weitgehend unerforschten, vom Menschen verursachten Phänomens verbessern.

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Mabry, ME, Bagavathiannan, MV, Bullock, JM, Wang, H., Caicedo, AL, Dabney, CJ, Drummond, EBM, Frawley, E., Gressel, J., Ehemann, BC, Lawton-Rauh, A., Maggioni, L., Olsen, KM, Pandolfo, C., Pires, JC, Pisias, MT, Razifard, H., Soltis, DE, Soltis, PS, Tillería, S., Ureta, S., Warschefsky, E. und McAlvay, AC (2023) „Aufbau einer wilden Zukunft: Offene Fragen zur Fruchtbarkeit von Nutzpflanzen" Pflanzen, Menschen, Planeten. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ppp3.10367.