Die Ameisenpflanze Hirtella Physophora (Chrysobalanaceae), die Ameise Allomerus decemarticulatus (Myrmicinae) und ein Schlauchpilz, Trimmatostroma sp., bilden einen dreigliedrigen Verein. Der Pilz verbessert die Nährstoffaufnahme durch die Wirtspflanze, bisher war jedoch unklar, ob er eine indirekte oder eine direkte Rolle bei der Übertragung von Nährstoffen auf die Pflanze spielt.

Hirtella physophora-Zweig mit reifen Blättern mit Ameisendomatia (Blatttaschen an der Basis der Lamina, in denen die zugehörigen Ameisen nisten) und der Galerie unter dem Stamm, die die Ameisen als Falle verwenden, um Beute zu überfallen.
(A) Hirtella physophora-Zweig mit reifen Blättern mit Ameisendomatia (Blatttaschen an der Basis der Blattspreite, in denen die zugehörigen Ameisen nisten) und der Galerie unter dem Stängel, die die Ameisen als Falle verwenden, um Beute zu überfallen. (B) Teil eines Stängels, der die von Ameisen der Gattung Allomerus decemarticulatus gebaute Falle zeigt, indem sie die Trichome der Pflanze verwenden, die sie zu einem Rahmen zusammensetzen, auf dem dann das Pilzmyzel von Trimmatrostoma sp. wächst, das die Struktur der Galerie verstärkt. Quelle: Leroy et al. 2017

Die Identifizierung von Hyphen im Stammgewebe und ein Tracer-Experiment mit stabilen Stickstoffisotopen in Kombination mit NanoSIMS-Bildgebung zeigen dies 15N-angereicherte Zellen sind nicht diffus. Leroy et al. zeigen, dass in diesem Ameisen-Pflanze-System ein Pilz aktiv Stickstoff von a überträgt 15N-Markierungslösung an das Stammgewebe der Pflanze, was darauf hindeutet, dass der Pilz eine Rolle beim Transport von Ameisenabfällen aus Nährstoffen spielen könnte. Es wird gezeigt, dass die komplexe trophische Struktur der Ameisen-Pflanze-Interaktionen auf der Anwesenheit des Pilzes beruht. Die Studie gibt einen Einblick in die potenziell wichtigen Ernährungsaspekte und Kompromisse, die mit Myrmekophyten-Ameisen-Mutualismen verbunden sind.