Das Verständnis der Populationsgenetik und der Evolutionsgeschichte gefährdeter Arten ist in einer Zeit des beschleunigten Verlusts der biologischen Vielfalt dringend erforderlich. Dieses Wissen ist am wichtigsten für Regionen mit hohem Endemismus, die ökologisch anfällig sind, wie das Qinghai-Tibet-Plateau (QTP).
Miao et al. untersuchte die genetische Variation von 84 Wacholderbäumen aus sechs Populationen von Juniperus-Mikrosperma und eine Bevölkerung von Juniperus erectopatens, zwei eng endemische Wacholder aus dem QTP, die Schwestern sind, unter Verwendung von RNA-Sequenzierungsdaten. Koaleszenzbasierte Analysen wurden verwendet, um Speziations-, Migrations- und demografische Szenarien zu testen. Darüber hinaus wurden positiv selektierte und klimaassoziierte Gene identifiziert und die genetische Belastung für beide Arten bewertet.
Analysen von 149 Einzelnukleotid-Polymorphismen zeigten, dass die beiden Arten gut differenziert und monophyletisch sind. Sie gingen um das späte Pliozän herum auseinander, aber der interspezifische Genfluss hielt bis zum letzten glazialen Maximum an. Die demografische Rekonstruktion durch Stairway Plot hat zwei schwerwiegende Engpässe für J. microsperma aber nur einer für J. erectopatens. Die identifizierten positiv selektierten Gene und klimaassoziierten Gene zeigten eine Habitatanpassung der beiden Arten. Darüber hinaus, obwohl J. microsperma hatte eine viel breitere geografische Verbreitung als J. erectopatensbesitzt erstere eine geringere genetische Diversität und eine höhere genetische Belastung als letztere.
In ihrer Zeitung Miao et al. schreiben. „Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung der Rekonstruktion der Speziation und der demografischen Geschichte, um das aktuelle Verbreitungsmuster und den Grad der genetischen Vielfalt bedrohter Arten zu verstehen und die Umsetzung von Erhaltungs- und Managementstrategien zu unterstützen.“
FORSCHUNGSARTIKEL
Miao, J., Farhat, P., Wang, W., Ruhsam, M., Milne, R., Yang, H., Tso, S., Li, J., Xu, J., Opgenoorth, L., Miehe, G., Mao, K., 2021. Evolutionsgeschichte zweier seltener endemischer Nadelbaumarten aus dem östlichen Qinghai-Tibet-Plateau. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab114
