Der Lebensraum Ackerland verändert sich in ganz Europa im Zuge der Industrialisierung landwirtschaftlicher Betriebe. Für Vögel, die zuvor ein Leben auf einer Farm führen konnten, macht diese Intensivierung der Landwirtschaft eine zuvor harmlose Umgebung feindlich. Die Landwirtschaft bringt jedoch auch einige ungewöhnliche Feldfrüchte hervor. Die Nachfrage nach Weihnachtsbäumen ist gestiegen Im 21. Jahrhundert. Steffen Kämpfer und Kollegen bei Osnabrücker Universität haben untersucht, wie die Heidelerche und andere vom Niedergang bedrohte Ackerlandvögel Weihnachtsbaumplantagen als neuen Lebensraum genutzt haben. Ihre Arbeit soll sein veröffentlicht Die Annalen der angewandten Biologie.

In der Vergangenheit boten Bauernhöfe eine reichhaltige und abwechslungsreiche Umgebung für Wildtiere. In der Tat wurde viel darüber gearbeitet, wie die Vielfalt landwirtschaftlicher Flächen die Biodiversität unterstützt. Dies ist eine wichtige Arbeit, wenn Farmen in größere Gebiete mit Monokulturen umziehen. Bei einigen der neueren Pflanzen, die Landwirte anbauen können, wurde jedoch nicht so viel Arbeit geleistet. Dr. Thomas Fartmann hat das Projekt „Biodiversität von Weihnachtsbaumkulturen in Mitteleuropa“ geleitet, um diese Wissenslücke zu schließen. Hier erwarten Sie vielleicht mehr Biodiversität als erwartet, da es sich bei den Plantagen in der Regel um Monokulturen kaukasischer Tannen handelt. abies nordmanniana, wie die Autoren in ihrem Artikel erläutern.

„Der Anbau von Weihnachtsbäumen ist in der Regel mit intensiver Bewirtschaftung verbunden. Die Plantagen zeichnen sich in der Regel durch kurze Umtriebszyklen, einen moderaten Düngereintrag und den Einsatz von Herbiziden aus, insbesondere in den ersten Wachstumsjahren der Bäume… Sie bieten jedoch offene bis halboffene und heterogene Lebensraumstrukturen, die bekanntermaßen sind vorteilhaft für die Mehrheit der Ackerlandspezialisten… Dementsprechend haben neuere Studien ergeben, dass Weihnachtsbaumplantagen eine reiche Artenvielfalt beherbergen können, unabhängig von der eher intensiven Bewirtschaftungspraxis“, schreiben Kämpfer und Kollegen.

Das Team von Dr. Fartmann ging ins Sauerland, eine Region Deutschlands östlich von Düsseldorf, wo die Weihnachtsbaumbranche besonders stark ist. „Mit rund 18,000 Hektar Baumbestand ist das Sauerland heute das wichtigste europäische Anbaugebiet für Weihnachtsbäume. Die relativ nährstoffarmen Böden in Kombination mit dem kühlen Mittelgebirgsklima und einer kurzen Vegetationsperiode verhindern ein übermäßiges Höhenwachstum und begünstigen die von den Kunden gewünschte Stufenstruktur der Bäume mit nicht zu großen Wirtelabständen.“ Dr. Fartmann schrieb für die Website der Universität Osnabrück.

Zwischen den Bäumen untersuchte das Team die Revierauswahl von vier Vögeln aus dem Ackerland – Hänfling (Linaria cannabina), Baumpieper (Anthus trivialis), Heidelerche (Lullula arborea) und Goldammer (Emberiza Citronella).

Das Management der Studienorte war für die Vögel nicht perfekt, aber auch nicht schlecht. Die Eigentümer haben die Grundstücke eingezäunt, um zu verhindern, dass Rehe die jungen Baumspitzen angreifen. Dieselben Zäune hielten Menschen und alle Hunde fern, mit denen sie spazieren gehen wollten. Die großen Maschen des Zauns hinderten die Füchse jedoch nicht am Eindringen.

Die Unkrautbekämpfung variierte mit den wachsenden Bäumen. Für Weihnachtsbäume wurde in den ersten sechs Jahren reichlich Herbizid eingesetzt. In den für den Reisiganbau genutzten Teilen der Plantage gab es weniger Herbizide und mehr Unkraut, da die Baumqualität für Reisig weniger wichtig ist.

Das Ergebnis ist, dass sich die Bäume in den Plantagen möglicherweise wiederholen, die Bodenbedeckung jedoch nicht. Stattdessen gibt es eine Mischung aus nacktem Boden, Steinen und Unkraut.

Das Team fand heraus, dass die Gebiete für die vier Vögel alle einen höheren Anteil an jungen Weihnachtsbaumplantagen enthielten. Besonders beliebt waren junge Plantagen bei Baumpiepern und Heidelerchen. Ein möglicher Grund für die Präferenz ist das Herbizid.

„Aufgrund eines geringeren Baumbestandes und regelmäßiger Unkrautbekämpfung … zeichnen sich junge Christbaumpflanzungen durch offene Biotopstrukturen mit einem heterogenen Mosaik aus kahlem Boden und krautiger Vegetation zwischen den Baumreihen aus …. Diese Bedingungen gewährleisten einerseits eine hohe Verfügbarkeit und Zugänglichkeit von wirbellosen Beutetieren (dh bodenbewohnende Arthropoden, wie Laufkäfer und Spinnen…) für die insektenfressenden Modellorganismen… Andererseits bieten sie auch geeignete Nistplätze und ausreichend Unterschlupf gegen Raubtiere für bodenbrütende Arten.“ schreiben Kämpfer und Kollegen.

Ältere Plantagen hatten eher einen Platz in den Territorien von Hänflingen und Goldammern. Die Wissenschaftler argumentieren, dass diese Vögel mehr Samen fressen und von Gebieten mit mehr Unkrautbewuchs profitieren würden.

Die Autoren schließen ihren Beitrag mit einer Diskussion über das Unkrautmanagement. Sie argumentieren sicherlich nicht für eine Herbizid-Extravaganz. Wie sie in ihrem Artikel schreiben, ist bekannt, dass der Einsatz von Herbiziden „nachteilige Auswirkungen auf die Biodiversität und die Ökosystemleistungen hat“. Gibt es also Alternativen, die Förster nutzen könnten? Ja, aber jeder hat seine Probleme.

Schafe könnten verwendet werden, um das Unkraut abzuweiden. Dies ist eine natürliche Methode der Kontrolle. Leider verursachen Schafe nicht regelmäßig kahle Stellen, sondern sehr gestutzte und homogene Graslandschaften. Die Beweidung verhindert auch bei vielen Arten die Blüte, wodurch die Samen für die samenfressenden Vögel reduziert werden.

Eine andere Methode ist das Fräsen, Mähen oder Mulchen. Aber diese Plantagen sind keine Gärten, also muss dies schnell und in großem Maßstab geschehen. Die Art der erforderlichen Maßnahmen bedeutet, dass Sie riskieren, die Nester von bodenbrütenden Vögeln zu beschädigen oder zu zerstören.

Aus diesen Gründen könnten Herbizide die besten Vorteile für Vögel haben, aber die Autoren bestehen darauf, dass sich dies in Grenzen hält. „Die Verwendung von [H]erbiziden sollte sorgfältig angewendet und auf das absolut notwendige Minimum beschränkt werden. Insbesondere schlagen wir vor, den Einsatz von Herbiziden auf die Reihen zwischen den Bäumen zu beschränken und ihn entlang von unbebauten Flächen wie Zäunen und Fahrgassen bei allen Arten von Weihnachtsbaumplantagen zu vermeiden.“

Etwas, was Plantagenbesitzer tun, um die Biodiversität zu fördern, ist die Schaffung eines Flickenteppichs von Lebensräumen mit Fruchtwechsel und relativ schnellem Baumumsatz. Kämpfer und Kollegen schlagen vor, einige Solitärbäume oder Hecken hinzuzufügen, um diese Vielfalt zu fördern.

Eines der bemerkenswertesten Ergebnisse des Papiers ist, wie viel Vögel von Weihnachtsbaumplantagen gewinnen können, wenn sie gut bewirtschaftet werden. Fartmanns Team fand heraus, dass die Plantagen die Gebietsdichte der Heidelerche gegenüber ihrem bevorzugten natürlichen Lebensraum, den Heideflächen in der Norddeutschen Tiefebene, um 20 % steigerten. Für einige Vögel können neue Ansätze in der Zucht eine willkommene Erholung von Verlusten an anderer Stelle sein.

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Kämpfer, S., Löffler, F., Brüggeshemke, J. und Fartmann, T. (2022) „Entwirrung der Rolle eines neuartigen Agrarökosystems als Lebensraum für rückläufige landwirtschaftliche Vögel“, Die Annalen der angewandten Biologie, https://doi.org/10.1111/aab.12789