Quartäre Vereisungen haben die Verbreitung von Arten aus ariden und semiariden Umgebungen stark beeinflusst, da Temperaturrückgänge von starken Niederschlagsschwankungen begleitet wurden. In dieser Studie, Ossa und Kollegen untersuchten die Reaktion xerophytischer Arten auf Gletscherzyklen und bestimmten die genetischen Muster und klimatischen Nischen Echinopsis chiloensis var. chiloensis, ein endemischer Säulenkaktus in trockenen und halbtrockenen Regionen Chiles.
Die Autoren fanden einen Rückgang der genetischen Vielfalt in Richtung hoher Breiten und ein signifikantes IBD-Muster, das zusammen mit ENM-Vorhersagen darauf hindeutet E. chiloensis var. chiloensis erlebte eine Kontraktion des Verbreitungsgebiets nach Norden während der nasskalten Bedingungen des LGM, gefolgt von einer Ausdehnung während der Aridifizierung des mittleren Holozäns. Zusätzlich zu IBD entdeckten sie das Vorhandensein einer starken Barriere für den Genfluss bei 32°30′S, die laut Koaleszenzanalyse 44 Jahre vor Christus auftrat. Die resultierenden genetischen Cluster unterschieden sich in realisierten klimatischen Nischen, insbesondere in den Niederschlagsvariablen.
Ihre Ergebnisse legen nahe, dass der Kaktus E. chiloensis var. chiloensis erlebte eine Kontraktion und Fragmentierung des Verbreitungsgebiets während der nasskalten Bedingungen des LGM, was möglicherweise die ökologische Differenzierung zwischen nördlichen und südlichen Populationen erleichtert und die beginnende Speziation gefördert hat.
