Dendrolycopodium dendroideum aus dem Nordosten der Vereinigten Staaten. Umgangssprachlich als Grundkiefer bekannt, kommt diese Art in reichen Mischwäldern in den kühleren Regionen der USA häufig vor. (Bildnachweis: die Autoren)
Dendrolycopodium dendroideum aus dem Nordosten der Vereinigten Staaten. Diese Art, im Volksmund als Bodenkiefer bekannt, ist in den kühleren Regionen der USA häufig in artenreichen Mischwäldern anzutreffen. (Foto: James Watkins)

Moderne Bärenmoose (Lycophyten) sind ein Überbleibsel ihrer gigantischen Karbon-Vorfahren, die Millionen von Jahren lang die Paläoflora-Flora dominierten. Die Gruppe hat eine breite globale Verbreitung, die von der Tundra bis zu tropischen Wäldern reicht, und kann einen wichtigen Bestandteil der gemäßigten Wälder im Nordosten der USA bilden. Über die Ökophysiologie dieser Pflanzen ist jedoch wenig bekannt. Das Ziel einer neuen Studie, veröffentlicht in AoB PLANTS by Zieret al. war die Untersuchung von vier Taxa der gemäßigten Lycophyten, die häufig in den gemäßigten Wäldern im Nordosten der USA zu finden sind. Die Autoren bewerteten die Beziehung mehrerer funktioneller Parameter und fanden Hinweise auf eine funktionale ökologische Konvergenz, die weitgehend auf der Wachstumsform basiert. Arten mit erheblicher Investition in unterirdische Biomasse sind sich über mehrere Merkmale hinweg durchweg ähnlicher als Taxa mit Rhizomen, die größtenteils oberirdisch sind. Solche Unterschiede können helfen zu erklären, wie diese Taxa ihre Umgebung aufteilen und häufig in dichten Mehrartenbeständen wachsen.