Friedhöfe sind geschützte Grünflächen, oft im Herzen städtischer Gebiete. Sie können Lebensraum und Zuflucht für Wildtiere in einer ansonsten feindlichen Umgebung bieten. Aber diese Orte sind es auch verwaltet Gebiete mit einer hochgeschätzten kulturellen statt einer natürlichen Rolle. Welchen Raum gibt es also, um ihren Wert für die Biodiversität zu erweitern? Tanja Straka und Kollegen in Berlin haben mit den lebenden Friedhofsnutzern gesprochen, um zu sehen, was ihnen wichtig ist. Ihre Ergebnisse, veröffentlicht Land, Ausstellungsraum zur Erweiterung des Raums für die Natur an diesen geschätzten Orten.

Die Studie ergab, dass Menschen, die Friedhöfe in Berlin besuchen, unterschiedliche Vorlieben für Friedhofsmerkmale haben, je nachdem, warum sie an den Ort gekommen sind. Es gab jedoch eine starke Präferenz für „natürliche“ Merkmale. Das Team stellte fest, dass dies Funktionen umfasste, die die Platzwarte von einem Standort aus verwalten konnten, einschließlich toter Bäume. Die Toleranz gegenüber morschem Holz öffnet Nischen für mehr wirbellose Arten und Pilze.

Friedhöfe können eine wichtige Rolle bei der Erhaltung spielen, da sie aufgrund ihrer kulturellen Bedeutung mehr Schutz vor Bebauung bieten können als andere Grünflächen. Dieses kulturelle Element bedeutet jedoch, dass das Management die menschliche Nutzung des Landes als äußerst wichtig betrachten muss.

Menschen, die die Friedhöfe für Naturerlebnisse besuchten, schätzten Wiesen und wilde Gebiete besonders. Straka und Kollegen stellen fest, dass dies keine besonders überraschende Entdeckung ist, da sie mit Umfragen zur Nutzung städtischer Parks korreliert.

Ein Weg führt durch einen Friedhof. An den Seiten des Weges stehen Bäume, die eine Allee bilden. Dahinter stehen auf beiden Seiten weitere Bäume, die den Eindruck eines Weges durch den Wald erwecken, mit Unterholz, das über Baumstümpfe und Stämme klettert. Eine genauere Betrachtung zeigt, dass einige dieser Stämme und Stümpfe keine Bäume, sondern Denkmäler sind. Lichtflecken erhellen den Friedhof, aber das dichte Vordach bedeutet auch, dass vieles im Schatten liegt.
Der alte jüdische Friedhof in Weißensee, Berlin. Bild: canva.

„Die überraschenderen Ergebnisse waren, dass Menschen, die Friedhöfe zur Trauer besuchen, positiv mit dem Trost in ihrer Trauer assoziiert wurden, den sie von alten Bäumen erfahren“, schreiben Straka und Kollegen. „Der Punkt, der sich auf alte Bäume konzentrierte, hatte auch einen Bezug zum religiösen Glauben und stimmt mit früheren Studien überein. De Lacy und Shackleton fanden heraus, dass die Anwesenheit von Laubbäumen die Gläubigen daran erinnern würde, dass ihr Leben auch mit dem Wegfallen der Blätter über den Winter enden würde, aber sie auch an das spirituelle Leben nach dem Tod mit dem Wiederaustrieb von Laubbäumen im Frühling erinnern würde.“

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass ältere Menschen Bäume zunehmend wertschätzen und dass die Qualität der Bäume eine Rolle spielt. Die Besucher schätzten einige alte Bäume viel mehr als viele jüngere Bäume. Das Team nutzte die Gelegenheit, um zu sehen, ob diese Wertschätzung auch tote Bäume beinhaltete.

„Die Stärkung von Wildniselementen in städtischen Grünflächen ist ein vielversprechender Ansatz, um den Erhalt der biologischen Vielfalt und eine Reihe sozialer Funktionen in Städten zu unterstützen. Wir haben daher getestet, ob das Vorhandensein eines toten Baumes, eines wichtigen Wildheitselements, die Präferenzen für unterschiedlich gepflegte Friedhofsgebiete verändert. Überraschenderweise bewerteten die Teilnehmer die Baumpaare der Fotoreize mit und ohne totem Baum ähnlich. Dies war unerwartet, da festgestellt wurde, dass Wildniselemente, die mit Totholz in Verbindung stehen, in anderen Landschaftsumgebungen weniger beliebt sind. Tote Bäume werden oft mit Sicherheitsproblemen in Verbindung gebracht, und der tote Baum könnte auch in unserer Studie als Gefahrenproblem für Besucher wahrgenommen werden. Unsere Studie legt also nahe, dass die Integration abgestorbener Baumstämme auf städtischen Friedhöfen zumindest toleriert wird“, schreiben Straka und Kollegen.

Ein rundliches kleines Rotkehlchen mit orangefarbener Brust und orangefarbenem Gesicht starrt feierlich an, während es auf einem mit Flechten überzogenen Grabstein sitzt.
Robin auf einem Grabstein. Bild: canva.

Dieser Fund ist wichtig, da Totholz Nistplätze für Vögel oder Quartiere für Fledermäuse bieten kann. Das zerfallende Gewebe ernährt Pilze und Wirbellose, die andere Tiere ernähren können. Auch Pflanzen können abgestorbene Bäume als Stütze nutzen.

Ein möglicher Faktor für den hohen Wert der Natur in der Umfrage könnte ihr Zeitpunkt sein. Die Umfrage fand drei Monate nach Beginn der COVID-19-Pandemie statt, als die Flucht aus dem Haus besonders wichtig war. Das finden auch andere Studien heraus Grünraum war zu dieser Zeit wichtig. Die Pandemie hat dazu beigetragen, den Wert von Friedhöfen für Menschen jenseits der Trauer hervorzuheben.

Straka und Kollegen schließen ab. „Unsere Studie ist unseres Wissens nach die erste Studie, die auch die Wertschätzung für das Sehen von Wildtieren auf Friedhöfen zeigt. Diese Ergebnisse zeigen eine interessante, aber noch unerforschte Forschungsrichtung für städtische Friedhöfe, da von Wildtieren inspirierte Ehrfurcht und Staunen transzendentale und spirituelle Erfahrungen und Wohlbefinden fördern können.“

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Straka, TM, Mischo, M., Petrick, KJS und Kowarik, I. (2022) „Urbane Friedhöfe als gemeinsame Lebensräume von Mensch und Natur: Besuchsgründe, wohltuende Naturerlebnisse und Präferenzen für kulturelle und natürliche Besonderheiten“, Land, 11 (8), https://doi.org/10.3390/land11081237

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