Der Bananenanbau hat für zahlreiche Gemeinden in Ostafrika eine lange Tradition, wobei vor allem die robuste diploide Sorte „Mchare“ am Kilimanjaro und die triploide Sorte „Mutika“ in der Region der Großen Seen angebaut werden. Seit den 1970er Jahren haben drastische Ertragsrückgänge aufgrund von Bodendegradation und aufkommenden Schädlingen und Krankheiten dazu geführt, dass Landwirte traditionelle Sorten nicht mehr mögen. Es werden verbesserte Sorten benötigt, die eine Aufklärung der genetischen Ursprünge dieser einzigartigen Bananen erfordern.
Perrier et al. zeigen, dass 'Mchare', 'Mutika' und andere verwandte ostafrikanische Diploide und Triploide innerhalb desselben genetischen Komplexes verbunden sind, dessen primäres Zentrum in Südostasien liegt. Sie berichten auch über die wahrscheinlichen Migrationsrouten nach Afrika. Die Identifizierung der geeigneten Eltern für Zuchtprogramme wird die genetische Verbesserung ostafrikanischer Bananen, aber auch anderer global wichtiger Untergruppen, vorantreiben.
