Dr Dafydd Wynn Parry starb am Samstag, 22^nd August 2015, im Alter von 96 Jahren. Ihm ging es seit einiger Zeit nicht gut.

Parry war eine Pionierfigur auf dem Gebiet der Phytolithforschung. Er begann Mitte der 1950er Jahre mit der Arbeit an Phytolithen in Bangor, Nordwales. Der Bodenwissenschaftler Frank Smithson, der an Phytolithen in britischen Böden gearbeitet hatte, nahm seine Hilfe in Anspruch, um Gras-Phytolithen zu untersuchen. Soweit ich feststellen kann, wurden ihre ersten gemeinsamen Arbeiten zu diesem Thema 1958 veröffentlicht, darunter zwei in Natur und einer in der Annals of Botany. Sie setzten eine fruchtbare Zusammenarbeit fort und veröffentlichten 1966 ihre letzte gemeinsame Arbeit. Aber Parry hörte hier nicht auf, und er hatte eine ganze Reihe von Ph.D. Studenten und wissenschaftliche Mitarbeiter bis zu seiner Pensionierung Mitte der 1980er Jahre. Zwei von ihnen haben ihre Forschungskarriere rund um Pflanzensilizium aufgebaut: Allan Sangster und ich.

Ich traf Dafydd Wynn Parry zum ersten Mal am 20^th Oktober 1980 und verbrachte fünf glückliche Jahre in Bangor, wo er für ihn arbeitete. Unser erstes Projekt war eine Zusammenarbeit mit Dr. Charles O'Neill vom Imperial Cancer Research Fund. Könnte pflanzliche Kieselsäure an Krebs beim Menschen beteiligt sein? Allan Sangster kam für ein Jahr Sabbatical während meiner Zeit in Bangor vorbei, und wir haben viel an der Entwicklung von Phytolithen gearbeitet. Vieles davon war eine Zusammenarbeit mit Carole Perry, Steve Mann und Bob (RJP) Williams an der Universität Oxford. Leider, Bob Williams, einer der bedeutendsten anorganischen Chemiker seiner Zeit, starb ebenfalls Anfang dieses Jahres. Gegen Ende meiner Zeit in Bangor begannen wir damit, lösliches Silizium auf seinem Weg zu den Phytolithen zu lokalisieren, und ich setzte diese Arbeit später mit Allan Sangster in Kanada fort. Parry zog sich Mitte der 1980er Jahre aus der bezahlten Arbeit zurück und veröffentlichte sein letztes Papier, angemessen in seiner Geliebten Annals of Botany, im Jahr 1986. Aber er interessierte sich noch viel länger für pflanzliches Silizium und schätzte die Nachdrucke, die wir ihm schickten, sehr. Er war ein großer Enthusiast.

2012 schickte ich ihm ein Exemplar meines pflanzenwissenschaftlichen Lehrbuchs Funktionelle Biologie der Pflanzen. Ich habe es meiner Promotion gewidmet. Supervisor in Swansea, Helgi Öpik, Allan Sangster und Dafydd Wynn Parry als die drei Pflanzenbiologen, die meine Karriere am meisten beeinflusst haben. Für Dafydd schrieb ich: „Dr. Dafydd Wynn Parry (Bangor University, Wales), der mich zum ersten Mal in die Freuden des Studiums von Silizium in Pflanzen einführte.“ Für alle drei schloss ich: „Ohne ihre Führung und Freundschaft wäre ich nie so weit gekommen, dieses Buch zu schreiben.“ Ich habe eine sehr herzliche Note zurückbekommen.

Für jemanden, der so eng mit Dafydd Wynn Parry zusammengearbeitet hat wie ich, ist es schwierig, seinen Beitrag zur Phytolith-Arbeit unvoreingenommen zu beurteilen. Glücklicherweise hat Alix Powers (1992) diese Arbeit für mich erledigt, als sie behandelte die Geschichte der europäischen PhytolithforschungSie widmete der Arbeit in Bangor zwei ganze Abschnitte. Powers schrieb: „Die umfangreichen botanischen Studien zahlreicher walisischer Analytiker lieferten eine wertvolle Informationsgrundlage zu den Prozessen der Zellwandkieselung und der Phytolithbildung in Gräsern. Ohne diese Studien wären viele archäologische und angewandte botanische Untersuchungen alter und moderner Phytolithquellen durch einen Mangel an grundlegenden Informationen behindert worden.“ Parry war maßgeblich an dieser Arbeit beteiligt. Kurioserweise trug der nächste Abschnitt in Powers’ Kapitel den Titel „Botaniker außerhalb von Bangor“ und begann mit den Worten: „Es gab einige (zugegebenermaßen wenige) botanische Phytolithstudien britischer Institutionen außerhalb von Bangor.“ Dies verdeutlicht Parrys Pioniergeist. Er ging seinen eigenen Weg und forschte beharrlich an Themen, die er für wichtig hielt, selbst als sich nur wenige andere dafür interessierten. Die Phytolithenforschung ist heute wesentlich besser entwickelt, und jedes Jahr erscheinen Hunderte von Veröffentlichungen, insbesondere solche, die Phytolithen in der Archäologie und Paläoökologie verwenden. Dafydd Wynn Parry gab der Phytolithforschung in den 1950er bis 1980er Jahren wichtige Impulse, und war einer der Gründe, warum wir hier sind, wo wir sind. Wir sind ihm zu großem Dank verpflichtet.

Dies erschien ursprünglich auf Weblog von Martin und Margot Hodson.