Obwohl von Pflanzen schon lange bekannt, ist die Funktion von mineralischen Einschlüssen – zu den sog ergastische Substanzen alt – bleibt spekulativ. Häufig zusammengesetzt aus Kalziumoxalat und ziemlich giftig, es war Spekuliert zur Abwicklung, Integrierung, Speicherung und Drusen kann potenzielle Pflanzenfresser abschrecken und/oder als Kalziumspeicher fungieren – oft in großen Mengen als sekundärer Botenstoff in vielen Signalwegen innerhalb von Pflanzen benötigt.

Nun, eine andere Rolle ist vorgeschlagen von Harry ('Jack') Horner in Blättern bestimmter Sukkulenten Peperomia Spezies. Horner vermutet, dass Drusenkristalle in Vakuolen in den Palisadenmesophyllzellen – die sich unter kürzlich entdeckten „oberlichtartigen“ Regionen in den darüber liegenden Zellwänden der Unterhaut befinden – dazu beitragen können, das Licht auf die Chloroplasten zu fokussieren, die die Kristalle umgeben (siehe Abbildung oben). ). Diese Anordnung kann eine Anpassung sein, die eine effizientere Photosynthese in der Umgebung mit wenig Licht ermöglicht, in der diese Pflanzen zu finden sind.

Sie müssen die Zeitung lesen – im Juni Annals of Botany, und das frei zugänglich ist – um die ganze Geschichte zu verstehen, aber diese elegante Struktur-Funktions-Studie zeigt dramatisch, wie viel noch auf unsere Entdeckung und unser Verständnis wartet. Außerdem war dieses Papier eines der wenigen äußerst ausgewählten – „eines von tausend Manuskripten“ –, das ohne Änderungen zur Veröffentlichung angenommen wurde! So wie sein alter Namensvetter hat unser moderner Jack Horner eine echte Pflaume hervorgebracht: Lesen und genießen.