Bestäuber sind nicht nur Bienen. Fledermäuse bestäuben über 500 Pflanzenarten. Offensichtlich haben Bienen und Fledermäuse unterschiedliche Bedürfnisse, und das sieht man auch an den Blüten. Die Blüten öffnen sich in der Dämmerung oder bei nächtlicher Fledermausbestäubung. Die Fledermäuse sehen nicht viel Farbe, daher verschwenden die Blumen in der Regel keine Energie, um bunte Blüten zu erzeugen. Aber sie schaffen große Blütenkronen für ihre Blumen. Diese können leicht mit Echoortung gefunden werden. Sie verwenden auch starke Düfte. Diese werden nach Früchten oder muffigen Gerüchen sein, um Fledermäuse anzulocken. Wenn die Fledermaus dort ankommt, finden sie eine Menge Nektar und Pollen. Aber tun die Pflanzen noch etwas, um Bestäuber anzulocken?
Diniz und Kollegen beschlossen, zu sehen, ob Die Höhe der Blumen war wichtig, um Fledermäuse anzuziehen. Sie untersuchten die Blumen von Crescentia cujete, der Calabash-Baum, um zu sehen, ob die Höhe die Besuche oder das Verhältnis von Samen zu Eizelle beeinflusst.
Die Antwort ist ja, bis zu einem gewissen Grad. Wo die Beziehung zusammenbricht, gibt auch einen Hinweis darauf, warum die Höhe wichtig ist.
Das Team fand heraus, dass je höher eine Blume war, desto mehr Besuche erhielt sie – bis sie einen Schwellenwert erreichte. Sobald Sie über zwei Meter kamen, waren die Blumen sehr viel. Der Grund, so argumentieren die Autoren, ist, dass man, sobald man diese Höhe erreicht hat, vom Unterholz befreit ist. Blumen über zwei Meter sind für alle fliegenden Fledermäuse zugänglich.
Diniz und Kollegen sagen: „In diesem Fall könnte uns die Entwicklung der Fledermausbestäubung in Bäumen ein Beispiel für Exaption liefern, da sich eine vorherige Investition in die Höhe während des Übergangs zur Chiropterophilie als zweitrangig erwiesen haben könnte.“ In diesem Fall exaptation bedeutet, dass die Höhe des Baums eine zweite Funktion erhält, die Fledermäuse anspricht, nachdem sie sich aufgrund anderer Belastungen, wie z. B. Zugang zu Licht, bereits entwickelt hat. Sobald die Bäume die Höhe erreicht hatten, befanden sie sich in der perfekten Position, um eine Beziehung zu einigen sehr effizienten Bestäubern aufzubauen.
