Viele Pflanzen auf Hawaii sind in Schwierigkeiten. Eine neue Studie von Clare Aslan und Kollegen sagt, dass über ein Drittel bedroht oder gefährdet sind. Warum leiden sie? Die Autoren entschieden sich, die Bestäubung zu untersuchen. Ist bei der Bestäubung etwas schief gelaufen, sodass sich die Pflanzen nicht so vermehren, wie sie sollten? Um die Frage zu beantworten, machten sie eine Absteckung im Pōhakuloa-Trainingsgebiet auf der Insel Hawaii. Das Team folgte acht einheimischen Arten, von denen die Hälfte vom Aussterben bedroht war, um zu sehen, was mit der Bestäubung geschah.
Ihre Ergebnisse waren, dass die Pflanzen alle nur von Insekten besucht wurden. Sie fanden jedoch heraus, dass weniger als 1 von 5 Besuchen von einheimischen Arten stammten. Stattdessen Honigbienen (Apis mellifera) und Syrphidae-Fliegen machten die Besuche. Die Besuche waren allerdings nicht gleichmäßig verteilt. Die vom Aussterben bedrohte Art zog weniger Insekten an als die anderen Pflanzen. Stenogyne angustifolia wurde bei einer einzigen Gelegenheit in 120 Stunden Beobachtung besucht.
Wie wichtig waren die Besuche? Das Team ging diese Frage an, indem es Blumen isolierte, während sie in der Knospe waren. Der Ausschluss von Bestäubern bedeutete, dass jeder Samensatz durch Selbstbestäubung erfolgen würde. Dann würde der Vergleich von Saatgut für Beutelblumen mit offenen Blumen zeigen, wie wichtig Bestäuberbesuche waren. Sie fanden heraus, dass die Auskreuzung von Pollen wichtig für den Samenansatz war.
Clare Aslan und Kollegen kommen zu dem Schluss, dass die nicht einheimischen Bestäuber den einheimischen Pflanzen einen wichtigen Dienst erweisen. Sie haben einige Vorbehalte. Zum Beispiel stellen sie fest, dass ihre Studie bei Tageslicht durchgeführt wurde. Es könnte nachts mehr passieren, als sie verpasst haben.
Die Ergebnisse zeigen, dass sich Veränderungen bei Bestäubern auf Pflanzenpopulationen auswirken können, selbst wenn die Bestäubung noch stattfindet. Die Autoren sagen: „Nicht-einheimische Arten können Pollen in anderen räumlichen, quantitativen und zeitlichen Mustern tragen, als sie beispielsweise einst von einheimischen Bestäubern gezeigt wurden.“ Dies unterstreicht, dass nicht alle Bestäubung gleich ist. Clare Aslan und Kollegen weisen auch darauf hin, dass für einige gefährdete Arten die historischen Bestäuber unbekannt sind. Wenn sich die Ersatzbestäuber anders verhalten, könnte dies auch Auswirkungen auf die Pflanzenpopulationen haben. Die Erhaltung könnte eher die Erhaltung von co-evolvierten Populationen als von Arten erfordern.
