Pollen und Nektar sind die Hauptbelohnungen, die Blumen Insektenbestäubern bieten. Die Rolle von Pollen und Nektar beim Anlocken potenzieller Bestäuber ist seit Hunderten von Jahren bekannt. Bienen sind besondere Blütenbesucher, weil sie fast ausschließlich sowohl Nektar als auch Pollen als Nahrung verwenden und sich sowohl für die Ernährung von Erwachsenen als auch von Larven vollständig auf sie verlassen. Erwachsene Bienen verbrauchen Nektar und normalerweise auch etwas Pollen, während Larven große Mengen sowohl Pollen als auch Nektar verbrauchen.

Bei einigen Pflanzenarten ziehen Blumen, die Pollen- und Nektarbelohnungen anbieten, nicht nur Bestäuber an, sondern auch andere Arten von Besuchern, darunter Pollendiebe und Nektarräuber. Während Bestäuber nach Nahrung suchen und einen Bestäubungsdienst leisten, erwerben Pollendiebe und Nektarräuber die schmackhafte Belohnung, ohne die von ihnen besuchten Pflanzen zu bestäuben. Frühere Studien haben gezeigt, dass dies negative Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit von Pflanzen haben kann, indem es die Anziehungskraft von Bestäubern verringert. Experimentelle Beweise für die Auswirkungen des Fehlens von Pollen oder Nektar in einer bestimmten Blume auf die Anziehungskraft von Bestäubern bleiben jedoch rar.

Eine Blume von Impatiens oxyanthera mit gebogenem Nektarsporn. Die lange Kronröhre passt zu den Körpern von Hummelbestäubern. Honigbienen haben kleinere Körper und fungieren als Pollendiebe, die Pollen in den Blüten „stehlen“, ohne Bestäubung. Bildnachweis: D. Li.

In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Li et al. Untersuchen Sie, ob Blüten, die entweder von Nektar oder Pollen befreit wurden, weniger Bestäuber bei den protandrischen Arten anziehen würden Impatiens oxyanthera. Sie führten Experimente zur Manipulation von Blumenbelohnungen durch, um zu untersuchen, wie die Entfernung von Nektar oder Pollen von Blumen das Verhalten von Bestäubern beeinflusst, indem sie ihre Besuchsraten und Besuchsdauer verglichen.

In ihrer Studie fanden sie heraus, dass im Allgemeinen die von Pollen befreiten Blüten signifikant mehr Hummel-Bestäuber anzogen, aber die Blüten, die von Nektar befreit wurden, oder solche, die sowohl Pollen als auch Nektar entfernten, signifikant weniger Hummel-Bestäuber anzogen. Die Besuchsdauer von Hummelbestäubern zur Kontrolle von Blüten oder von Pollen befreiten Blüten war ebenfalls länger als die von Blüten, die von Nektar befreit wurden, oder von Blüten, die sowohl von Pollen als auch von Nektar befreit wurden. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass während der späteren weiblichen Phase der Blüte, in der Pollen nicht vorhanden sind, die Blüten absterben Ich. oxyanthera enthalten höhere Mengen an Nektar als die Blüten der früheren männlichen Phase. Li et al. schlussfolgern, dass Nektar die Hauptbelohnung zu sein scheint, und Bestäuber von Hummeln nutzten hauptsächlich das Fehlen von Pollen als visuelles Signal, um Blüten mit einer potenziell höheren Menge an Nektar zu lokalisieren.