Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt und bekannt für ihre Artenvielfalt und Endemismus. Aufgrund der großen Vielfalt der klimatischen und ökologischen Bedingungen auf der Insel bietet die einheimische Biota einen faszinierenden Kontext für das Studium der Speziation und Pflanzenstrahlung. Auf Madagaskar die Bäume der Gattung Affenbrotbaums. (Bombacoideae, Malvaceae), die Baobabs, kommen in den trockenen Laubwäldern und Dickichten der westlichen Hälfte der Insel vor. Baobab-Bäume können über 1000 Jahre alt werden und zeichnen sich durch auskreuzende Zuchtsysteme mit Selbstunverträglichkeit aus.
Affenbrotbaums. (Bombacoideae) umfasst neun Arten, von denen sechs auf Madagaskar endemisch sind, und genetische Beziehungen innerhalb dieser Arten bleiben aufgrund widersprüchlicher Ergebnisse zwischen Kern- und Plastiden-DNA-Variation ungelöst. Ein aktuelles Papier in Annals of Botany analysiert die nukleare Mikrosatelliten-Variation mit Bayes'schen Clustering-Programmen und findet eine klare interspezifische Differenzierung. Sie identifizieren Hybriden der frühen Generation in Kontaktbereichen zwischen den Arten, die überlappende Blütezeiten aufweisen und dieselben Bestäuber teilen. Die Ergebnisse zeigen eine neue, stabilisierte differenzierte Einheit, die aus der Hybridisierung in der gegenwärtigen Abwesenheit der Elternart stammt, was auf eine mögliche Rolle der Hybridisierung in der jüngsten Diversifizierungsgeschichte der madagassischen Affenbrotbäume hindeutet.
