Chaya (Cnidoscolus aconitifolius) ist eine Kulturpflanze, die von den Maya in Mexiko domestiziert wurde. In ihrem Domestizierungszentrum auf der Halbinsel Yucatan im Südosten Mexikos koexistieren domestizierte Chayas mit ihren wilden Verwandten. Gezähmter Chaya wird üblicherweise in Hausgärten angebaut, während wilder Chaya in der Nähe von gestörter Vegetation wächst. Wilde Chaya sind offensichtlich dorniger als ihre kultivierten Gegenstücke, eine Eigenschaft, die von Züchtern über mehrere Jahre ausgewählt wurde. Das Studium von Chaya in seinem Domestikationszentrum bietet die Möglichkeit, die Auswirkungen der Pflanzendomestikation auf die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Pflanzenfressern zu verstehen und gleichzeitig die geografische und evolutionäre Geschichte endemischer Pflanzenfresser mit Nutzpflanzen und ihren wilden Vorfahren zu kontrollieren.

Blätter von wildem Chaya (Cnidoscolus aconitifolius) mit offensichtlichem Herbivorie. Beachten Sie die urticanten Trichome an den Blatträndern und Blattstielen. Bildnachweis: Solís-Montero et al.

In ihrer neuen Studie in AoBP, Solís-Montero et al. Bewertung der Vielfalt und Häufigkeit von Pflanzenfressern sowie der direkten und indirekten Verteidigung gegen Pflanzenfresser von wildem und kultiviertem Chaya auf der Halbinsel Yucatan. Sie bewerteten diese Merkmale sowohl im Feld als auch in einem gemeinsamen Gartenversuch. Sie fanden heraus, dass domestizierte Pflanzen sowohl unter Feldbedingungen als auch unter kontrollierten Bedingungen weniger gut verteidigt und häufiger von Pflanzenfressern angegriffen wurden. Sie stellten auch fest, dass die experimentelle Umgebung sowohl die direkte als auch die indirekte Pflanzenabwehr beeinflusste, insbesondere war die Anzahl der Trichome im Gartenexperiment im Vergleich zum Feld reduziert, während die Anzahl der Ameisen auf jeder Pflanze erhöht wurde. Die Autoren schließen mit der Feststellung, dass zukünftige Studien mit anderen Pflanzenarten helfen würden zu beurteilen, ob die in ihrer Studie mit Chaya entdeckten Muster verallgemeinert werden können.

Forscher-Highlight

Miguel Angel Munguía-Rosas und Virginia Solis-Montero (Miguels Doktorandin und Erstautorin des Artikels in AoBP) in ihrer Gärtnerei mit Cnidoscolus aconitifilous.

Miguel Angel Munguía-Rosas ist ein in Mexiko-Stadt geborener Pflanzenökologe. Er promovierte 2008 in Ökologie und Management natürlicher Ressourcen am Institut für Ökologie in Xalapa, Mexiko. Anschließend verbrachte er einige Jahre als Postdoc an der University of Northampton, UK, und an der University of Yucatan, Mexiko. Seit 2011 ist Miguel Vollzeitforscher bei Cinvestav, einem führenden Forschungszentrum in Mexiko. Miguels Hauptinteressen sind Pflanzenreproduktionsbiologie und Pflanzen-Tier-Interaktionen im Zusammenhang mit menschlichen Aktivitäten. Der größte Teil seiner Forschung wurde in tropischen Wäldern und tropischen Agrarökosystemen durchgeführt, insbesondere in der kulturell und biologisch vielfältigen Region der Halbinsel Yucatan. Miguel unterrichtet auch Statistik und ist Amateurschwimmer und Schlagzeuger.