Eine der grundlegenden und am weitesten verbreiteten Hypothesen in Pflanzenzüchtungssystemen ist, dass blühende Pflanzenarten, die sich selbst befruchten, in eine evolutionäre „Sackgasse“ geraten und zum Aussterben verurteilt sind. Die Theorie basiert auf der Annahme, dass es für Arten, die sich ausschließlich selbst bestäuben, unmöglich ist, zur Auskreuzung zurückzukehren, und dass bei solchen Arten die Aussterberate schneller ist als die Artbildungsrate. Obwohl mehr als 50 Jahre alt, wurden die Annahmen der Sackgassenhypothese des Selfing zu wenig untersucht, teilweise aufgrund der außerordentlichen Seltenheit der fraglichen Ereignisse. In einem kürzlich erschienenen Tansley Review für den New Phytologist (frei verfügbar unter: http://dx.doi.org/10.1111/nph.12182Boris Igic und Jeremiah Busch hinterfragen diese Behauptungen und machen Vorschläge für mögliche Forschungsrichtungen, die die Geschichte der Selbstbestäubung bei Blütenpflanzen aufdecken könnten.
Wenn Selfing auftritt, verleiht es einen unmittelbaren Vorteil aufgrund der Tatsache, dass im Vergleich zu seinen auskreuzenden Gegenstücken mehr Gene des selbstbestäubenden Elternteils an seine Nachkommen weitergegeben werden. Darüber hinaus kann das selbstsüchtige Individuum in einigen Fällen auf einen Schlag seine Nachkommen von schädlichen rezessiven Genen befreien. Wenn wir uns jedoch die blühenden Pflanzen um uns herum ansehen, sehen wir, dass die Selbstbestäubung nicht das vorherrschende Zuchtsystem ist, und so scheint es, dass solche obligatorischen Selbstbestäuber nicht lange bestehen bleiben. Es wird angenommen, dass die scheinbar kurzlebige Natur selbstbefruchtender Arten auf ihren Mangel an genetischer Vielfalt zurückzuführen ist, der ihre Fähigkeit beeinträchtigt, auf Veränderungen ihrer Umwelt zu reagieren.
Die Autoren des Übersichtsartikels weisen darauf hin, dass eine Reevolution der Auskreuzung bei selbstbefruchtenden Pflanzen äußerst selten wäre, sodass wir, um aufzudecken, ob und wie oft dies vorkommt, die Evolutionsgeschichten rekonstruieren müssen. Sie schlagen die Verwendung neuer phylogenetischer Methoden und statistischer Modellierung vor, die bisher fehlten oder schlecht ausgeführt wurden. Sie schlagen auch vor, dass wir, wenn die Selbstbestäubung so erfolglos ist, erwarten könnten, dass wir den Fossilienbestand mit ausgestorbenen Selbstbestäubungsarten übersät finden, die an ihren charakteristischen Blütenmerkmalen erkennbar sind.
Der Bericht ist frei verfügbar von der New Phytologist-Website.
Bild: Fossile Blume von Slade Winstone / Wikipedia. [cc]von-sa[/cc]
