An der südlichsten Spitze Südamerikas, in der kalten Luft von Tierra del Fuego auf einer Höhe von 2000 Fuß, Charles Darwin sammelte eine Primel-ähnliche Art, die jetzt als a bekannt ist Primel magellanica.^[1]. Es war 1833 und Darwin war früh auf seiner Reise als Naturforscher HMS Beagle. Es ist wahrscheinlich, dass Darwin diese besonderen Pflanzen als nicht sehr bedeutend betrachtete. Nur ein weiterer Tag im Feld beobachten, sammeln. An ihnen war nichts Besonderes zu bemerken. Vielleicht ist das eine wichtige Tatsache P. magellanica Populationen kommen in lila und weißen Blütentypen vor. P. magellanica war nur eine Art von etwa zweitausend Pflanzen, die Darwin auf seiner Weltreise sammeln würde, was ihn auf den Weg bringen würde, zu erklären, wie neue Arten durch natürliche Selektion entstanden. Sein Beobachtungen von Pflanzen auf Galapagos waren zum Beispiel Schlüssel zu seinem Denken.

Die Gattung Primel Jahre später zu Hause in England wieder in Darwins Leben treten würde. Nur ein Jahr nach seiner Veröffentlichung von 1859 Über den Ursprung der Arten, führte er in seiner späteren Karriere eines seiner vielen Pflanzenexperimente durch.

Primula veris, auch Primel oder Schlüsselblume genannt, stellte sich als etwas Besonderes heraus. S. veris zeigt heterostyly, was bedeutet, dass sie zwei Blütentypen oder Morphen hat: Pin und Thrum. Ersteres hat eine längliche Stil und kurze Staubbeutel, letztere einen kurzen Griffel und länglich Staubbeutel in etwa einem Bevölkerungsverhältnis von 50:50. Beide produzieren unterschiedliche Pollen, die am besten zum Nicht-Selbst-Stil passen. Darwin startete eine Reihe von Experimenten, um herauszufinden, was vor sich ging. Er führte Experimente vor Ort durch, zuerst unter verschiedenen Feldbedingungen und dann unter viel kontrollierteren Bedingungen in seinem eigenen Garten. Durch die Kontrolle der Bestäubung und die Bedeckung von Pflanzen zeigte Darwin, dass ein Thrum, der eine Stecknadel bestäubt, die meisten Samen hervorbrachte, verglichen mit einer Stecknadel, die eine andere Stecknadel bestäubte, oder einem Thrum, der eine andere Stecknadel bestäubte.

Während er seine Primula-Experimente aufschrieb, schrieb er im September 1861 an den bekannten amerikanischen Botaniker Asa Gray:

„Ich glaube, ich habe ihr Gutes oder ihre Bedeutung klar herausgearbeitet. Der Pollen von A ist für das Stigma von B geeignet & umgekehrt. Die Individuen sind in zwei Gruppen oder Körper unterteilt, wie die Männchen und Weibchen der Vierbeiner; aber beide in Primula sind Hermaphroditen: aber ich werde nicht auf Einzelheiten eingehen, da ich Linn bald ein Papier schicken werde. Soc.y.— Ich sollte es sein eminent Ich bin froh, von anderen analogen Fällen zu wissen. Werden die beiden Formen jemals von derselben Pflanze getragen?“

Darwin stellte seine Arbeit vor Demonstration der Heterosty als Mechanismus zur Förderung der Auskreuzung an die Linnean Society im Jahr 1862.^[2]. Andere Leute hatten den Pin- und Thrum-Unterschied jedoch schon früher bemerkt Darwin dachte, er hätte es zuerst bemerkt.^[3]. Darwin war jedoch der erste, der experimentierte und Beweise dafür lieferte, warum Primula veris hatte zwei Formen.

In Anbetracht all seiner Errungenschaften in der Wissenschaft schrieb Darwin 1876:

„Ich glaube, nichts in meinem wissenschaftlichen Leben hat mir so viel Befriedigung verschafft, wie die Bedeutung der Struktur heterostyler Blumen zu erkennen.“

Das ergibt einen gewissen Sinn, da die Beweise so eindeutig waren – und ihn dazu gebracht haben, seine anfängliche Hypothese zu erkennen – dass heterosty in S. veris auftrat, weil sich die Geschlechter der Blumen unterschieden, war falsch. Gefragt und beantwortet zufriedenstellend und im Einklang mit der natürlichen Auslese.

Viele von Darwins anderen Arbeiten enthielten große Teile, die noch an Ort und Stelle gebracht werden mussten. Das hat er vorausgesagt eine Motte mit langem Rüssel würde entdeckt, die eine Orchidee mit langem Nektarsporn bestäubte.^[4]. Diese Motte wurde tatsächlich entdeckt nach seinem Tod. Natürliche Selektion erklärte vieles, warf aber weitere große Fragen auf: Wie könnten Wissenschaftler eindeutige Beweise für die uralte Natur der Erde liefern? Wie hat die Vererbung von Merkmalen unter Berücksichtigung theoretischer Hypothesen in der Praxis funktioniert? Kanariengraskoleoptilen neigten sich zu unidirektionalem Licht, es sei denn, die Spitze der Koleoptile war bedeckt und für das Licht blind. Aber wie genau das funktionierte, war nicht bekannt und wurde nicht erklärt, bis Auxin in den 1920er Jahren entdeckt wurde (und selbst dann hat diese Geschichte noch viel mehr zu bieten – zum Beispiel Fotorezeptoren). Darwin untersuchte andere Arten von Pflanzenbewegungen neben Lichtreaktionen, Orchideenbestäubung, fleischfressenden Pflanzen und mehr.

Darwin war Pflanzenwissenschaftler.

Pflanzen waren ihm Zeit seines Lebens und seiner Karriere wichtig. Seine Eltern waren Gärtner und Darwins Sohn Francis wurde später Pflanzenwissenschaftler und arbeitete bei vielen Gelegenheiten mit seinem Vater zusammen.

Primel Die Forschung endete nicht mit Darwin. Es hat sich als System fortgesetzt, um Heterosty auf genetischer Ebene zu verstehen und zu verstehen Primel ist eine Gattung, die verwendet wird, um zu untersuchen, wie sich Pflanzenpaarungssysteme entwickeln oder zusammenbrechen*. Dass Primula als Studienorganismus bestanden hat, ist ein Grund mehr, den Darwin Day zu begehen.