Mit Tag der Faszination Pflanzen Botany One hat eine Reihe von Interviews mit Forschern aus der ganzen Welt vorbereitet, die in verschiedenen Bereichen der Botanik arbeiten, um die Geschichten und Inspirationen hinter ihren Karrieren zu teilen.
Heute haben wir Daniela Boanares, eine stolze schwarze Wissenschaftlerin, die mit Unterstützung des Instituto Serrapilheira als Postdoktorandin an der Universidade do Estado do Rio de Janeiro arbeitet. Dr. Boanares interessiert sich für die physiologischen und ökologischen Mechanismen der Blattwasseraufnahme – dem Prozess, bei dem Pflanzen Wasser aus der Atmosphäre direkt über ihre Blätter aufnehmen. Im Jahr 2021 erhielt sie ihre Doktorarbeit in diesem Bereich der größte Unterschied zu CAPES, die brasilianische Regierungsbehörde, die für die Qualität von Postgraduiertenprogrammen verantwortlich ist.
Was hat Ihr Interesse an Pflanzen geweckt?
Mein Interesse an Pflanzen erwachte gegen Ende meines Bachelorstudiums, als mir bewusst wurde, dass sie trotz ihrer sessilen Natur faszinierende Reaktionen auf ihre Umwelt zeigen. In diesem Moment begriff ich ihre entscheidende Rolle für unser Überleben und die Notwendigkeit, sie zu verstehen, wenn wir weiterhin auf diesem Planeten gedeihen wollen. Mein anfängliches Interesse galt der ökologischen Wiederherstellung, gefolgt von der Ökologie und schließlich der Pflanzenphysiologie. Während meines Masterstudiums beschäftigte ich mich erneut mit dem Wasserkreislauf und entdeckte einen kleineren Kreislauf, an dem auch Pflanzen beteiligt sind: Ich lernte, dass Pflanzen können über ihre Blätter Wasser aufnehmen, ein Phänomen mit enormer ökologischer Bedeutung, insbesondere in Umgebungen mit geringer Wasserverfügbarkeit. Diese Offenbarung faszinierte mich zutiefst und veranlasste mich, während meiner Master-, Doktorats- und Postdoktorandenforschung verschiedene Möglichkeiten und Fragen zu erforschen.
Was hat Sie motiviert, Ihrem aktuellen Forschungsgebiet nachzugehen?
Für mein Masterprojekt wollte ich mich mit der ökologischen Sanierung degradierter Gebiete in der Region befassen campo rupestre – eines der vielfältigsten Ökosysteme der Erde und definitiv das schönste, das ich je gesehen habe. Aus verschiedenen Gründen konnten wir dieses Projekt jedoch nicht wie geplant starten, daher beschloss ich, in einem anderen Bereich zu arbeiten. Ich erinnerte mich an die erste Vorlesung meines Masterstudiums, in der Prof. Alessandra Kozovits hat mir einen Artikel über die Blattwasseraufnahme vorgestellt. Dann hatte ich meine Heureka Moment: Ich dachte an das campo rupestre und seine nebligen Landschaften und sagte mir: „Das ist es, was ich studieren möchte. Das ist es, was mir das Verständnis ermöglichen wird campo rupestre auf eine tiefere Art und Weise!“
Welcher Teil Ihrer Arbeit im Zusammenhang mit Pflanzen gefällt Ihnen am besten?
Das Schönste an meiner Arbeit ist, wenn ich mit anderen darüber spreche und ihnen diesen oft übersehenen Aspekt des Wasserkreislaufs erkläre. In der Schule lernen wir immer, dass Wasser in Form von Regen in den Boden zurückfließt, aber nicht, dass Pflanzen auch direkt Wasser aus der Luft aufnehmen und in den Boden transportieren können. Ihre begeisterten und verblüfften Gesichter, wenn sie das zum ersten Mal hören, sind einfach unbezahlbar. Und ich denke, dass wir als Wissenschaftler etwas Großartiges leisten, wenn wir den Menschen um uns herum Neues beibringen.
Gibt es bestimmte Pflanzen oder Arten, die Ihre Forschung fasziniert oder inspiriert haben? Wenn ja, was sind sie und warum?
Anstelle einer einzelnen Art faszinierten mich Pflanzengruppen. Wenn ich anderen Menschen etwas beibringe campo rupestreIch sage immer, dass dieses Ökosystem eine hohe Verdunstungsrate aufweist, was bedeutet, dass der Wasserverlust durch Hitze enorm ist, insbesondere bei Bodentemperaturen von bis zu 60 °C. Man würde daher erwarten, dass Pflanzen an solchen Standorten spezifische Merkmale aufweisen: kleine Blätter, dicke Kutikula und versteckte Spaltöffnungen. Doch wenn man dann in der Natur ist, staunt man nicht schlecht, wenn man Pflanzen sieht, die scheinbar „die Anleitung vergessen“ haben und genau das Gegenteil zeigen! Diese Fragen lassen mich nicht los: Wie kann eine Pflanze mit dünnen Blättern und vielen Spaltöffnungen in einer so unwirtlichen Umgebung überleben? Wie können so unterschiedliche Pflanzengruppen an einem solchen Ort koexistieren?
Könnten Sie ein Erlebnis oder eine Anekdote aus Ihrer Arbeit erzählen, die Ihre Karriere geprägt und Ihre Faszination für Pflanzen bestätigt hat?
Der lustigste Moment in meiner bisherigen Karriere war während meines Masterstudiums. Um die Wasseraufnahme zu bewerten, verwendeten wir einen Fluoreszenzfarbstoff namens „Luzifer gelb„Das ermöglichte uns zu visualisieren, wo das Wasser eindringt. Unerwarteterweise hat es beim ersten Versuch perfekt funktioniert und wir haben mehrere wunderschöne Bilder gemacht. Mein Freund und ich feierten dies in einer Bar und brachten einen Toast mit den Worten „Auf Luzifer!“ aus. Sie können sich den schockierten und besorgten Ausdruck um uns herum nur vorstellen! Glücklicherweise gingen wir in eine Bar, die einer Freundin gehörte, und sie erklärte allen in der Bar, dass es nicht so sei, dass es nicht das sei, was sie dachten. Sie erklärte: „Leute, nein, es ist ihr Marker, sie ist Biologin!“.
Welchen Rat würden Sie jungen Wissenschaftlern geben, die eine Karriere in der Pflanzenbiologie anstreben?
Das Erste ist: Macht Ihnen Ihre Arbeit Spaß? Gibt es eine Frage, die Sie fasziniert? Es ist wichtig zu wissen, was Sie fasziniert und antreibt. Das erleichtert vieles, denn Wissenschaft ist nicht einfach. Die einzelnen Phasen sind herausfordernd – ein Experiment kann scheitern, es gibt natürliche Schwierigkeiten und viele andere Überraschungen –, aber mit der Zeit überwinden wir sie, wenn wir den Willen haben, Antworten zu finden. Man muss außerdem offen sein und sich selbst nicht zu ernst nehmen, denn die Wissenschaft entwickelt sich ständig weiter. Bis vor Kurzem dachten wir, Pflanzen nehmen Wasser nur über ihre Wurzeln auf. Heute wissen wir, dass auch die Blätter eine wichtige Rolle spielen. Noch vor nicht allzu langer Zeit glaubten wir, eine dickere Blattoberfläche würde die Wasseraufnahme erschweren. Heute wissen wir, dass das nicht unbedingt stimmt. Deshalb müssen wir offen dafür sein, dass die Dinge anders verlaufen als erwartet.
Was machen die Leute normalerweise falsch über Pflanzen?
Dass Pflanzen nur deshalb wichtig sind, weil sie schön sind und ein isoliertes Element in der Landschaft darstellen, das mit nichts interagiert, ist ein Irrglaube. Manche Menschen – insbesondere in Brasilien – glauben zudem, dass nur der Amazonas-Regenwald von Bedeutung ist. Zwar ist der Amazonas-Regenwald aufgrund seiner Artenvielfalt und seiner Rolle bei der Klimaregulierung von entscheidender Bedeutung, doch viele andere Ökosysteme sind ebenso wichtig und werden daher vernachlässigt. Ein anschauliches Beispiel dafür ist der … campo rupestre, der teilweise sogar vielfältiger ist als der Amazonas-Regenwald und viele Ökosystemdienstleistungen bereitstellt. Dennoch bleibt es übersehen und droht aufgrund von zu verschwinden das mangelnde Bewusstsein für seine Bedeutung.
Carlos A. Ordóñez-Parra
Carlos (er/er) ist ein kolumbianischer Saatgutökologe, der derzeit an der Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasilien) promoviert und als Wissenschaftsredakteur bei Botany One und als Social-Media-Redakteur bei arbeitet Saatgutwissenschaftliche Forschung. Sie können ihm auf X und BlueSky unter @caordonezparra folgen.
