Die Mechanismen der Pflanzenabwehr gegen Krankheitserreger sind von erheblichem wissenschaftlichem und landwirtschaftlichem Interesse. Novak et al. Aktivierung des Gens verwenden ipt hohe Konzentrationen von Cytokininen in Tabak zu produzieren, Nicotiana tabacumund stellen fest, dass dies ausreicht, um einen schnellen Zelltod ohne dazwischenliegende Chlorose auszulösen, die für die Überempfindlichkeitsreaktion charakteristisch ist. Die Ergebnisse stimmen mit der Vermutung überein, dass die molekularen Prozesse, die dieser hypersensiblen Reaktion zugrunde liegen, durch Erhöhungen der zellulären Wasserstoffperoxidspiegel orchestriert werden. Die überempfindlichkeitsähnliche Reaktion umfasst die Hemmung der Photosynthese, Erhöhungen der Stresshormonspiegel, oxidative Schädigung der Membranen und Schließung der Stomata. Somit können Cytokinine als Signale wirken und/oder die Pflanzenabwehr gegen den Angriff von Pathogenen vermitteln.