Nun, und bitte seien Sie ehrlich, wenn Sie einen Artikel mit dem Titel „Fäkalien-Mimikry durch Samen sorgen für die Ausbreitung durch Mistkäfer“ gesehen haben, würden Sie ihn lesen wollen, oder? Nun, falls Sie diesen Artikel noch nicht gesehen haben, werde ich mein Bestes tun, um die Studie für Sie zusammenzufassen und sie in einen größeren Zusammenhang zu stellen. (Übrigens, ich hoffe, Sie beginnen nicht gerade mit dem Frühstück/Mittagessen/Abendessen/Abendessen.)
Als ziemlich stationäre Organismen haben Pflanzen ein großes Problem, wenn sie Ambitionen verwirklichen sollen, ihr Territorium zu erweitern, neue Gebiete zu besetzen und mehr lebenserhaltende Ressourcen zu gewinnen. Die beste Hoffnung für Samenpflanzen, neue Räume zu suchen, in denen sie sich etablieren, wachsen und gedeihen können, ist as ein Samen, eine potenziell hochmobile Streueinheit. Aber das ist nicht viel gut, es sei denn, der Samen, idealerweise umgeben von ernährungsphysiologisch „ablenkendem“ Fruchtmaterial – dh als eine Frucht - wie in Angiospermen (blühende Plfanzen), ist attraktiv für einen tierischen Partner, der bereit ist, die perfekt verpackte Fortpflanzungspflanze von der Mutterpflanze zu nehmen und sie in ein neues Zuhause zu bringen. Und Pflanzen haben das erkannt, als sie über Millionen von Jahren über dieses ewige Perennationsproblem nachgedacht und kreativ gestaltete evolutionäre Lösungen perfektioniert haben, um dieses äußerst wünschenswerte Ergebnis zu erzielen. Dementsprechend sind wir daran gewöhnt, dass alle Arten von Tieren die Keimlinge schlucken, das fruchtige Gewebe verdauen und dann den unverdauten Samen, umgeben von einem Hauch nahrhaftem Dünger (aka Kot), die die aus Samen gewonnene Nahrung während der Keimung und frühen Sämlingsetablierung ergänzen können.
Es ist eine elegante Lösung, die nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte und für viele Pflanzenarten funktioniert. Aber es ist nicht die einzige koprologische Verbindung, auf die Pflanzen in ihrem Bestreben gestoßen sind, ihren Samen weit und breit auszustreuen. Cue, der kuriose Fall der Pflanze, Ceratocaryum argenteum (in dem Restiongewächse) aus der südlichen Kapregion Südafrikas und der Mistkäfer, Epirinus flagellatus.
Samen des Ceratocaryum haben einen ähnlichen Geruch wie Mist – so Jeremy Midgley et al. erzählen Sie uns – besonders von großen pflanzenfressenden Säugetieren in der Gegend Eland (Taurotragus Oryx) und Bontebok (Damaliscus pygargus ssp. Pygargus) und ähneln in Größe, Form und bräunlicher Färbung deren Kot. Samen der Pflanze werden vom Mistkäfer weggerollt und vergraben (wobei das Wegrollen durch den kreisförmigen Umriss des Samens erleichtert wird).
Durch ihr Aroma/Form/Größe/Farbe getäuscht, scheint es, dass die Käfer die Samen fälschlicherweise für Dung halten, den sie normalerweise als Nahrungsquelle essen würden oder um ihre Eier darin abzulegen. Aufgrund ihrer harten Samenschalen können sie die Samen jedoch nicht auf diese Weise verwenden. Folglich bleiben die Samen unversehrt und in einiger Entfernung von der Mutterpflanze begraben. Und das ist sicher kein Zufall C. argenteum, die nach einem Brand nicht wieder sprießen kann (eine natürliche Gefahr in ihrem Lebensraum), sondern auf die Ansiedlung von Sämlingen nach einem Brand aus einer verbrennungssicheren, vergrabenen Samenbank angewiesen ist – wie die, die mit freundlicher Genehmigung des immer so hilfreichen Mistkäfers bereitgestellt wird.
All diese für die Fortpflanzung vorteilhaften Dienste werden ohne erkennbare Belohnung für den unglücklichen betrogenen Käfer erbracht. Was uns zu der Suchfrage dieses Monats führt. Wenn du dich entscheiden müsstest, was/was würdest du lieber sein? So schlau wie ein Ceratocaryum das gastronomisch leichtgläubige ausnutzt? Oder so dumm wie ein Mistkäfer, der dieses großartige phytozentrische altruistische Verhalten an den Tag legt? Wähle weise.
[Hrsg. – Pflanzen haben es nicht ganz auf sich, wenn es um die unerträglich aufregende „Exkrementökologie“ geht. Nehmen Sie zum Beispiel den Fall von Mais und Fall Army Worms (FAW, Spodoptera frugiperda) und die Arbeit von Swayamjit Strahl et al. Während ihrer Fressaktivitäten an der Pflanze lagern FAW-Raupen Frass (Exkremente) auf den Blättern ab. Im Laufe der Zeit bewirken Proteine im Kot – dessen Material zum Teil aus dem Nahrungsangriff der Würmer auf die Pflanze stammt – eine Aktivierung der Abwehrgene des Maises gegen Krankheitserreger (und eine gleichzeitige Deaktivierung der Abwehrgene gegen Pflanzenfresser). Dies wiederum führte zu einer „erhöhten Pflanzenfresserleistung“ – dh die Raupen wuchsen mehr – weil sie sich von Pflanzenmaterial besserer Qualität ernährten, das nicht die erhöhten Gehalte an Verbindungen aufwies, die es für die Insekten unangenehm machen. Ein „Bonus“ war das reduzierte Wachstum des Pilzes, der dies verursacht Südliche Blattfäulekrankheit im Mais.]
