Wenn wir bei höheren Pflanzen fast so weit wie möglich zurückgehen, haben wir jetzt eine bemerkenswerte Verwendung von von Pflanzen stammenden Exsudaten, die das phytopaläentologische Äquivalent zum Suchen darstellen eine Nadel im Heuhaufen. Aber eines, das – zufällig und unbeabsichtigt – einen neuen jungen Zweig der Botanik geschaffen hat. Dies ist die Offenbarung, die die fossile Welt ein wenig ins Wanken bringt: Bernstein – ein versteinertes Exsudat von Bäumen – wurde von Ryan McKellar gefunden et al. (Forschung), um 80 Millionen Jahre alte Federn und „Protofedern“ zu beherbergen. Es wird angenommen, dass die Mischung aus prähistorischen Federfragmenten sowohl von Frühaufstehern als auch von Nicht-Vogel-Dinosauriern stammt und bis ins kleinste Detail erhalten ist. Interessanterweise stammen die faszinierenden Fossilienfunde aus Bernsteinproben im Royal Tyrrell Museum im Süden von Alberta. Aber noch interessanter – und sicherlich zufällig – war McKellar (ein Paläontologe für Wirbellose) offenbar auf der Suche nach bernsteinumhüllten Wespen, als er zufällig darauf stieß Gefieder. Das klingt alles ziemlich Crichton-esk für mich. Aber wenn Sie sich fragen, was der Unterschied zwischen der Arbeit von Kellar und Crichton ist, der eine hat ausgefallene Flüge, der andere die ausgefallenen Flüge.