Es mag wie der unkrautigste Teil eines Salats aussehen, aber wie ein listiger Kampfkünstler nutzt Kresse die Kraft seines Gegners, um es zu besiegen.

Wenn Sie einige Pflanzen neben Kresse pflanzen, passiert etwas Seltsames – sie wachsen gut. Eigentlich zu gut, also sind sie viel zu groß für ihre Wurzeln und geschwächt. Wissenschaftler haben vermutet, dass Kresse etwas in den Boden freisetzt, um sich mit seinen Nachbarn anzulegen, aber bis jetzt nicht gewusst, was. Stephen C. Fry in seinem Open-Access-Artikel Kalium, nicht Lepidimoid, ist die wichtigste „Allelochemikalie“ des Kressesamen-Exsudats, das die Amaranth-Hypocotyl-Elongation fördert, zeigt, dass Kressesamen Kalium, einen bekannten Nährstoff, an den Boden abgeben, aber das allein kann nicht alles erklären, was vor sich geht.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie untersuchte Fry Kressesamen-Exsudat mit niedrigem Molekulargewicht. Das ist etwas, was Kresse dem Boden hinzufügt, wenn sie keimt. Ziel der Studie war es herauszufinden, was genau dieses mysteriöse Exsudat ist. Zu diesem Zweck verwendete Fry Hochspannungselektrophorese, eine Methode, um die Komponentenchemikalien unter einer elektrischen Ladung auseinander zu ziehen und alle Bestandteile der Chemikalienmischung effektiv anzuordnen.

Eine Überraschung war, dass Kresse Kalium freisetzte. Das ist ungewöhnlich, da Kalium ein wertvoller Nährstoff für eine Pflanze ist, zumindest ist es das normalerweise. Fry testete dies, indem er sah, was mit Amaranthsamen passiert, wenn sie Kalium ausgesetzt werden. Er stellte fest, dass das Hyperkotyl – der erste Spross des Samens – viel besser wächst als gewöhnlich. Das klingt nach guten Nachrichten, aber Kresse ist hinterhältig. Während es den Trieben seiner Nachbarn beim Wachsen hilft, arbeitet es auch an den Wurzeln.

Was auch immer die Kresse ausscheidet, es hemmt das Wurzelwachstum benachbarter Pflanzen. Tests zeigen, dass es nicht das Kalium ist, das auf die Wurzeln wirkt; die Kresse muss also etwas anderes ausscheiden. Diese Kombination von Wirkungen macht die Kresse zu einem hartnäckigen Gegner. Ihre geheimnisvolle Mischung aus chemischen Ausscheidungen lässt Amarant zwar hoch wachsen, aber aufgrund seiner verkümmerten Wurzeln ist er wenig stabil. Bei Stress, wie beispielsweise starkem Wind, kippt der Amarant um, da sein Wachstum seine Stabilität übersteigt.

Es ist nicht ganz klar, ob das Auslaugen des Kaliums von der Evolution ausgewählt wurde oder ob Kresse nicht anders kann, als es ein Samen ist. Es kann sein, dass Kaliumverlust unerwünscht und unvermeidbar ist und dass Kresse mehr Chemikalien absondert, um das verlorene Kalium zu nutzen – was bedeutet, dass es weniger Konkurrenz gibt, wenn es gewachsen ist, und in der Lage ist, es wieder aufzunehmen.

Auch wenn Kresse nicht die größte Pflanze in Ihrem Salat ist, ist sie dennoch eine Kämpferin, die die Nährstoffgier anderer Pflanzen gegen sie ausnutzt.