1949 veröffentlichte EJH Corner eine Reihe von Regeln, die später als "Corners Regeln,' beschreibt die Beziehung zwischen der Querschnittsfläche eines Zweiges und der Oberfläche seiner Blätter; nämlich, dass sie über Arten hinweg isometrisch korreliert sind. Dies impliziert, dass ein größerer Zweig eine größere Fläche der Blattoberfläche tragen wird, da a) mehr Blattwerk eine proportional größere Gefäßversorgung erfordert und b) der Nährstoffbedarf eines Stängels proportional zur Energie ist, die von den Blättern bereitgestellt wird, die er trägt . Studien, die verschiedene Arten vergleichen, haben Unterstützung für die Regeln von Corner gefunden, obwohl wenig Arbeit geleistet wurde, um festzustellen, ob sie im Laufe einer Vegetationsperiode bei Laubbäumen zutreffen, ob das Vorhandensein von Blumen auf einem Ast die Beziehung ändert oder ob die Pflanzenhöhe wirkt sich aus.

In einem neuen Artikel, erschienen in Annals of Botany, Hauptautor Alex Fajardo und Kollegen getestet Einfluss von Phänologie, Blüte und Höhe auf der durch Corners Regeln beschriebenen Beziehung. Die Forscher untersuchten sechs holzige patagonische Arten, bestehend aus Bäumen, Sträuchern und Bäumchen, und beprobten sie wöchentlich im Laufe einer 20-wöchigen Vegetationsperiode.

Zweige, Äste und Blütenstände von Embothrium coccineum (Proteaceae) sowie eine schematische Darstellung der verschiedenen Zweige, die in unserer Probenahme berücksichtigt wurden: V steht für einen rein vegetativen Zweig, R für einen Blütenzweig mit allen dazugehörigen Bestandteilen; VR bezeichnet den Sonderfall, bei dem ein vegetativer Zweig von einem Blütenzweig getragen wird. Quelle: Fajardo et al. 2020.

Die Phänologie hatte keinen Einfluss auf die Beziehungen zwischen Blattfläche und Zweigquerschnittsfläche oder zwischen Blatttrockenmasse und Zweigtrockenmasse. Es gab jedoch eine signifikante Variation in den Steigungen und Abschnitten der Blattflächen-/Zweigquerschnittsdiagramme, was auf eine adaptive Signifikanz hindeutet. Von den sechs untersuchten Arten wichen zwei signifikant von einer isometrischen Beziehung ab, was zeigt, dass eine Abweichung vom allgemeinen Muster möglich ist und wahrscheinlich funktionelle Konsequenzen hat.

„Dieser Befund verleiht den Regeln von Corner sicherlich eine neue Dimension, da die Produktion neuer Gewebe während der Vegetationsperiode dem Spektrum ähnelt, das anderswo beim Vergleich mehrerer Arten zu finden ist, von schlanken Trieben mit kleiner Blattfläche zu Beginn der Saison bis hin zu dickeren Trieben Zweige und größere Blattfläche in der Hochsaison“, schreiben die Autoren.

Die Skalierungsbeziehungen zwischen Blatttrieben variieren bei Arten unterschiedlicher Größe. Die Autoren fanden heraus, dass Zweige von hoch oben in einem Baum bei gleicher Querschnittsfläche im Durchschnitt weniger Blattfläche haben als Zweige, die von Sträuchern und kleinen Bäumen gesammelt wurden. Die Blattgewohnheit einer Pflanze wirkte sich auch auf die Beziehung aus, wobei eine laubabwerfende Art anscheinend mehr Zweigquerschnittsfläche benötigt, um eine bestimmte Blattfläche zu tragen, als eine immergrüne Art, selbst bei nahezu gleichen Blattgrößen.

Schließlich wirkte sich das Vorhandensein eines Blütenstands auf einem Zweig nicht auf die Skalierungsbeziehung Blattfläche/Zweigquerschnitt aus, aber blühende Zweige erzeugten eine geringere Neigung auf der Parzelle als vegetative Zweige. Dies bedeutet, dass bei einer gegebenen Sprossmasse an einem blühenden Spross weniger Blattmasse vorhanden ist als an einem nicht blühenden Spross.

Dennoch wurden relativ wenige Arten untersucht, um festzustellen, wie sich die oben genannten Faktoren auf Corners Regeln auswirken. „Die Einbeziehung von mehr Arten, die zu den meisten Ordnungen der Blütenpflanzen gehören, scheint wesentlich zu sein, um die Universalität dieser Skalierungsbeziehungen abzubilden“, schreiben die Autoren.