Blumen können in Nektarvolumen und chemischer Zusammensetzung sehr unterschiedlich sein, selbst innerhalb derselben Pflanze, aber die Ursachen dieser Variation sind nicht vollständig geklärt. Eine mögliche Ursache sind nektarbesiedelnde Bakterien und Hefen, aber experimentelle Tests, die ihre Auswirkungen auf Wildblumen isolieren, fehlen weitgehend. Vannette und Fukami Untersuchen Sie mit etwas Hilfe von Vögeln und Bienen die Auswirkungen dominanter Arten von Hefen und Bakterien auf die Fortpflanzungsorgane von Pflanzen.
Die Autoren führten diese Studie mit Mikroorganismen durch, die aus dem Nektar von Blütenpflanzen im Jasper Ridge Biological Preserve (JRBP) in den Ausläufern der Santa Cruz Mountains in der Nähe von Stanford, Kalifornien, isoliert wurden. Aus dem Nektar der blühenden Sträucher isolierten sie Hefen und Bakterien Mimulus aurantiacus (klebrige Affenblume) und Eriodiction californicum (Weihnachtsmann). Die Pflanzen werden jedoch sowohl von Kolibris als auch von Bienen besucht M. aurantiacus neigt dazu, von Vögeln bestäubt zu werden, während E. californicum wird mehr von Insekten bestäubt.
Frühere Arbeiten von Vannette und Fukami hat gezeigt, dass Mikroben für einen Großteil der Zuckervariationen verantwortlich sind M. aurantiacus, und dass es nicht viel Vielfalt in den Mikroben gibt, die in Blumen gefunden werden. Also entschieden sie sich, sich darauf zu konzentrieren Metschnikowia reukaufii, eine Hefe mit dem Ruf, die Bestäubung in Pflanzen zu verändern.
Die Autoren inokulierten Blumen von M. aurantiacus mit Hefen, Bakterien oder Zucker und gemessenen Blütenmerkmalen. Obwohl beide Mikrobenarten im Nektar gut wuchsen, verringerten Hefen die Aminosäurekonzentration, während Bakterien dazu neigten, die Aminosäurekonzentration zu erhöhen, aber die Zuckerkonzentration und das Nektarvolumen verringerten.
Die Ergebnisse waren recht unterschiedlich. Vannette und Fukami sagen: „Zum Beispiel beeinflusste die Bakterienimpfung die Zuckerzusammensetzung und das Vorhandensein von Blütennektar stärker als die Hefeimpfung, ähnlich wie ex situ Studien verwenden M. aurantiacus Nektar. Andererseits verringerten Hefen die Konzentration bestimmter Aminosäuren, während Bakterien dazu neigten, die Aminosäurekonzentration insgesamt zu erhöhen.“
Sie fügen hinzu: „Mikrobenbedingte Abweichungen bei den Nektarmerkmalen können bei bestimmten Blumenbesuchern zu einer Variation der floralen Attraktivität führen. Beispielsweise werden Hummeln von hefebesiedelten Blüten angezogen, während das Bakterienwachstum den Besuch verschiedener Blütenbesucher verringern kann. Diese Szenarien bleiben spekulativ, deuten aber darauf hin, dass es schwierig sein könnte, die Häufigkeit und Verbreitung von Pflanzen, Bestäubern oder Nektarmikroben zu erklären, wenn die Wechselwirkungen zwischen den drei Gruppen nicht gleichzeitig berücksichtigt würden.“
Das wird zumindest einen Blogger hier erfreuen, der letztes Jahr einen spekulativen Beitrag dazu geschrieben hat eine Infektion könnte Pflanzen sexuelle Anziehungskraft verleihen.
