Nadeln von Nadelbäumen haben eine sehr lange Lebensdauer. Im Laufe ihrer vier, fünf oder sogar zehn Jahre sind sie unweigerlich sehr unterschiedlichen Lichtverhältnissen ausgesetzt. Anfangs wachsen sie im Freien, unter hellem Sonnenlicht, doch mit zunehmendem Alter und Wachstum des Baumes werden die Nadeln im sich entwickelnden Blätterdach immer mehr beschattet. Ist ein Nadelblatt jedoch erst einmal ausgewachsen, kann es seine Form nicht mehr so ​​einfach an veränderte Lichtverhältnisse anpassen. Wie also überstehen Nadeln von Nadelbäumen den Wechsel von sonnigen zu schattigen Bedingungen im Laufe ihres Lebens?

A neues Papier, veröffentlicht in Annals of Botany, geht dieser Frage nach, indem geprüft wird, ob junge Nadeln bereits Eigenschaften besitzen, die sie auf den Schatten vorbereiten.  

„Um diese Hypothese zu testen, haben wir die photosynthetischen Lichtreaktionen sowohl auf Trieb- als auch auf Nadelebene bei vier immergrünen Nadelbaumarten gemessen, die in Nordjapan heimisch sind (Picea glehnii [Sachalin-Fichte], Fichte jezoensis [Ezo-Fichte], Abies sachalinensis [Sachalin-Tanne] und Taxus cuspidata [Japanische Eibe]), jede mit einer ausgeprägten Lichttoleranz und Nadelkonfiguration“, schreiben Kitao und Kollegen. 

Bemerkenswerterweise wiesen die sich entwickelnden Nadeln dreier der vier untersuchten Nadelbaumarten selbst bei vollem Sonnenlicht Schatteneigenschaften auf. Diese Eigenschaften könnten sich durch gegenseitige Beschattung oder eine konservative Blattanatomie entwickelt haben.

Die Forscher stellten fest, dass schattentolerante Arten im Allgemeinen Triebe mit spärlich angeordneten Nadeln aufweisen und dass im Schatten gezogene Sämlinge weniger dicht gepackte Nadeln besitzen als solche, die in der vollen Sonne wachsen. Die geringe Nadeldichte könnte dazu beitragen, die Lichtaufnahme innerhalb der Baumkrone zu verbessern.

„Die dichte Anordnung der Nadeln innerhalb der Triebe verringert die Lichtintensität, die die Nadeloberflächen erreicht“, schreiben Kitao und Kollegen. Folglich „kann die Lichtakklimatisierung auf Triebebene durch die Nadelkonfiguration reguliert werden, was mit der artspezifischen Schattentoleranz übereinstimmt.“

Es scheint also, dass Nadelbäume den Wechsel ihrer Nadelumgebung von sonnig zu schattig antizipieren, wobei die Nadeln an Schattenbedingungen vorangepasst sind.

DER ARTIKEL:: Kitao, M., Yazaki, K., Sugai, T., Harayama, H., Agathokleous, E. und Tanaka, R.(2026) Dicht gedrängte Nadeln an den Trieben immergrüner Nadelbäume weisen selbst bei voller Sonneneinstrahlung schattenangepasste photosynthetische Eigenschaften auf. Annals of Botany. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1093/aob/mcag030.

Titelbild: Fichte jezoensis (Ezo-Fichte) von Alexander Yakovlev / INaturalist CC BY-NC