Bild: Paul der Oktopus, Wikimedia Commons.

Traurigerweise Alexander – der „wahrsagende Oktopus“ – gibt es nicht mehr, aber seit seinen Heldentaten während der Fußballweltmeisterschaft im letzten Sommer scheinen wir Geschmack daran gefunden zu haben, Biota zu verwenden, um das Ergebnis menschlicher Aktivitäten vorherzusagen. Das Neueste in diesem Trend ist eine gemeinsame Studie der University of Leicester (UK) und der Siberian Federal University (Russland), in der Alexander Gorban und Kollegen (Physica A. 389: 3193–3217, 2010) schlagen dies vor Pflanzen und Tiere unter Stress können der Schlüssel zu besseren Börsenprognosen sein. Gorban erklärt: „Durch die Untersuchung der Korrelations- und Varianzdynamik in vielen Systemen, die externen oder umweltbedingten Faktoren ausgesetzt sind, können wir in der Regel sogar vor dem Auftreten offensichtlicher Krisensymptome vorhersagen, wann eine auftreten könnte, wenn die Korrelation zwischen Individuen zunimmt, und, um Gleichzeitig steigt die Varianz (und Volatilität). Beispielsweise zeigte eine Untersuchung von Waldkiefern, die in der Nähe eines Kraftwerks wuchsen, dass die durchschnittliche Zusammensetzung der Nadeln zwar ähnlich der außerhalb des verschmutzten Gebiets war, die Varianz und gegenseitige Abhängigkeit der einzelnen Komponenten jedoch weitaus größer war. Nun, es ist wahrscheinlich ein langer Weg, Naturphänomene zu beobachten und den Aktienmarkt richtig zu hinterfragen, aber die Ähnlichkeit des Verhaltens der Gymnospermennadel mit der Auswahl von Aktien und Anteilen durch Stecken einer Stecknadel in eine Liste ist diesem skeptischen Kommentator nicht unbemerkt geblieben. Bis wir jedoch phytologische Vorzeichen richtig und produktiv verfolgen können, um plausible Vorhersagen zu treffen, können wir genauso gut ein Wirbelloses fragen: Roll on Paul II. Positiver ist jedoch ein kürzlich erschienener Bericht von Wei Wang et al. (Natur 470: 110–115, 2011) legt nahe, dass Pflanzen in der Lage sein könnten, Pilzinfektionen „vorherzusagen“ und Vorkehrungen zu ihrer Bekämpfung zu treffen. Es ist also doch nicht alles Untergangsstimmung; Die Zukunft sieht für mich gut aus (vorhersehbar!).