Langfristiger Durst und nicht kurzfristige Erwärmung stellt die größte Bedrohung für die Kohlenstoffspeicherung in Torfmooren dar, so die Forschung von Luke Andrews und Kollegen in Global Change Biology. Die Erkenntnisse resultieren aus Zehn Jahre Klimamanipulation eines Torfmoors in Mittelwales.

Moore sind entscheidend für die Kohlenstoffspeicherung. Trotz Verkleidung nur 3% des Planeten, sie speichern mehr Kohlenstoff als jede andere Vegetation. Wenn wir also Kohlendioxid in unserer Atmosphäre reduzieren wollen, ist es unerlässlich, ihre Zukunft zu verstehen. In ihrer Veröffentlichung schreiben Andrews und Kollegen: „Die Ergebnisse unserer experimentellen Studie zeigten, dass die Erwärmung den Überfluss an strauchartiger Vegetation über zehn Jahre erhöhte, ein Ergebnis, das von den meisten Erwärmungsexperimenten in Moorökosystemen gestützt wird.

„Eine Zunahme der Dominanz von Heidekrautsträuchern kann zu Veränderungen in der Kohlenstoffbilanz von Mooren führen, was möglicherweise zu erhöhten Kohlenstoffverlusten aufgrund erhöhter Wurzelausscheidungen und einer Verringerung der Einstreuqualität führt. Die Beständigkeit von Torfmoos, zumindest kurzfristig, kann diese Veränderung verbessern.“

Die Studie ist die erste, die Klimamanipulation, die Erhöhung sowohl der lokalen Temperatur als auch des Wasserflusses, mit paläoökologischen Studien kombiniert, um zeitgenössische Ergebnisse mit historischen Veränderungen zu vergleichen.

Der Versuch fand um statt Cors Fochno, ein Hochmoor im Flachland etwa 10 Kilometer nördlich von Aberystwyth in der Nähe der Dyfi-Mündung. Der Standort verfügt über mehrere hydrologisch isolierte Parzellen Torfmoos Rasen, der es dem Team ermöglichte, Parzellen für Schwankungen des Wasserstands, der Temperatur, beides oder keines von beiden als Kontrolle zu manipulieren.

Andrews und Kollegen fanden heraus, dass Heidekraut-Sträucher als Reaktion auf die Erwärmung über zehn Jahre häufiger wurden. An sich war dies kein überraschendes Ergebnis, wie es an anderer Stelle zu sehen war. Sie fanden jedoch auch heraus, dass eine erhöhte Dürrehäufigkeit die Vegetation nicht veränderte.

Für die historische Aufzeichnung stellten sie fest, dass sich die Pflanzenzusammensetzung mit wärmeren Perioden nicht zu ändern schien. Stattdessen änderte es sich mit lang anhaltenden Trockenperioden. Andrews und Kollegen schreiben: „Diese Studie zeigt, dass sowohl in experimentellen als auch in paläoökologischen Studien vom selben Standort aus Moorbeetsträucher mit zunehmender Erwärmung in Hülle und Fülle zunahmen. Diese Korrespondenz deutet darauf hin, dass die Moorbedeckung dort, wo sie in der Vergangenheit als Reaktion auf die Erwärmung der Torfgebiete zugenommen hat, dies auch mit dem zukünftigen Klimawandel tun könnte.“

Leider kommt es in der heutigen Zeit immer wieder zu Torfmoormanipulationen. Die Autoren erwähnen an anderer Stelle Luftverschmutzung und Entwässerung als Faktoren, die Torfmoore beeinflussen. Darüber hinaus gab es Abfluss aus dem Bergbau in der Gegend. Die Autoren schlussfolgern: „Reaktionen in der Zusammensetzung der Vegetationsgemeinschaft auf den Klimawandel, die aus den paläoökologischen Aufzeichnungen der Torfgebiete abgeleitet werden, können als Analogon für zukünftige Veränderungen unzuverlässig sein, da viele Torfgebiete, selbst scheinbar ‚unberührte', von anthropogenen Faktoren wie Entwässerung oder Luft beeinflusst wurden Verschmutzung. Solche anthropogenen Einflüsse sind zu stärkeren Triebkräften für Veränderungen in der Zusammensetzung der Pflanzengemeinschaft in Moorgebieten geworden als das Klima, und autogene Rückkopplungen in Moorgebieten verleihen diesen Auswirkungen nicht das gleiche Maß an Widerstandsfähigkeit.“

FORSCHUNGSARTIKEL

Andrews, LO, Rowson, JG, Caporn, SJM, Dise, NB, Barton, E., Garrett, E., Gehrels, WR, Gehrels, M., Kay, M., Payne, RJ, 2021. Antworten der Pflanzengemeinschaft auf experimentelle Klimamanipulation in einem walisischen ombrotrophen Moor und ihr paläoökologischer Kontext. Glob Change Biol. https://doi.org/10.1111/gcb.16003