Kleptomyiophilie, ein Begriff, der ungewohnt klingen mag, bezieht sich auf eine hochspezialisierte Form der Blumenmimikry, bei der Blumen verwundete Insekten imitieren, um „kleptoparasitische“ Fliegen als Bestäuber anzulocken. Diese Fliegen stehlen normalerweise Nahrung von anderen Insekten, wie z. B. das (nicht ganz) Blut verletzter Honigbienen, anstatt ihr eigenes zu sammeln. In einer kürzlich veröffentlichten Studie in New Phytologist, haben Annemarie Heiduk und Kollegen herausgefunden ein faszinierendes Beispiel für Kleptomyiophilie in den nicht einfangenden Blumen von Ceropegia gerrardii, eine in Südafrika beheimatete Pflanze.

Der Hinweis, dass Ceropegia gerrardii etwas Seltsames vorhatte, kam von der Beobachtung von Milichiid-Fliegen, die die Blüten der Pflanze besuchten. Milichiidae sind Fliegen, die sich von Hämolymphe ernähren, die Insekten anstelle von Blut haben.

Greifen lohnt sich, denn es enthält Nährstoffe, Hormone und andere Vitalstoffe. Milichiidae sind jedoch winzig, nur wenige Millimeter lang, sodass sie selbst keine Insekten töten. Stattdessen neigen sie dazu, aufzutauchen, wenn etwas anderes, wie eine Spinne, ein Insekt tötet, und dann zum Fressen einfliegen, weshalb sie auf einer Seite so bezeichnet werden Freeloader fliegt.

Die Fliegen müssen schnell sein, um ein kostenloses Mittagessen zu bekommen. Heiduk und Kollegen sagen, sie hätten gesehen, wie sie sich nur wenige Minuten nach der Verletzung in ein Insekt verwandelten. Daraus schlossen sie, dass irgendeine Form von chemischem Effekt auftreten muss, und Pflanzen sind Meister der Chemie. Das haben sie auch gemerkt Ceropegia gerrardii abgesonderte Flüssigkeitstropfen, ähnlich einer anderen kleptomyophilen Blume.

Um die Verbindung zwischen den Fliegen und der Blume zu verstehen, machte sich das Team daran, dies zu untersuchen Ceropegia gerrardii von den Fliegen bestäubt wird und diese zur Samenbildung benötigt. Sie untersuchten auch, ob die Blumen eine visuelle Anziehungskraft auf die Fliegen ausübten oder ob es die Flüssigkeitstropfen oder der Duft waren, die sie anzogen.

Das haben die Botaniker herausgefunden Ceropegia gerrardii wurde von Kleptoparasiten bestäubt Desmometopa spp. (Milichiidae) fliegt. Das Ausschließen der Fliegen aus den Blüten zeigte, dass diese Fliegen eine lebenswichtige Aufgabe für die Pflanzen erfüllten, indem sie sie bestäubten. Um diese Fliegen anzulocken, stoßen die Blütenkronen ein eiweiß- und zuckerhaltiges Sekret aus, das der Hämolymphe verwundeter Insekten ähnelt, von denen sich die Fliegen ernähren. Aber die Ähnlichkeit mit verwundeten Insekten endete nicht mit der Belohnung.

Interessanterweise ist der blumige Duft von Ceropegia gerrardii war dem von Verletzten chemisch ähnlich Honigbienen. Durch elektrophysiologische Experimente konnten die Forscher die elektrischen Reaktionen der Antennen der Insekten auf die von den Blüten abgegebenen flüchtigen Verbindungen messen. Vier von 24 elektrophysiologisch aktiven Verbindungen, die alle von verletzten Honigbienen freigesetzt werden, wurden als Hauptakteure bei der Anziehung von Bestäubern identifiziert. Es stellt sich die Frage, ob die Pflanzen die Fliegen täuschen. In ihrem Artikel schreiben Heiduk und Kollegen:

Das Fliegenbestäubungssystem von C. gerrardii beinhaltet eindeutig Mimikry in dem Sinne, dass es die kognitive Fehlklassifizierung durch den Signalempfänger fördert (Johnson & Schiestl, 2016), aber es ist nicht ganz trügerisch in dem Sinne, dass Fliegen eine Belohnung erhalten. Ob das Blütenexsudat für Fliegen genauso nahrhaft ist wie die eigentliche Hämolymphe, muss noch geklärt werden, obwohl das Vorhandensein von Protein im Sekret darauf hindeutet, dass es mehr als nur eine Energiequelle darstellt.

...

Im Fall von C. gerrardii, scheint das Blütenexsudat die Funktion zu haben, Fliegen auf Blüten für lange Zeit zurückzuhalten, so dass sie schließlich zwischen die Koronalappen eindringen und Pollinarien erwerben oder ablegen (eine Funktion, die durch den Fallenmechanismus in ersetzt wird C. sandersonii).

Heiduket al. 2023

Aus Sicht der Insekten triefen die Pflanzen vor Blut und riechen nach Schmerz, was perfekt für eine kleptoparasitische Fliege ist. Diese Strategie ermöglicht die Pflanze, um die Bestäubung zu gewährleisten, wenn die Fliegen die Blumen besuchen, um sich an dem „Blut“ zu erfreuen, und dabei unwissentlich Pollen übertragen.

LESEN SIE DEN ARTIKEL

Heiduk, A., Brake, I., Shuttleworth, A. und Johnson, SD (2023) „'Blutende Blüten von Ceropegia gerrardii (Apocynaceae-Asclepiadoideae) ahmen verwundete Insekten nach, um kleptoparasitische Fliegenbestäuber anzulocken," NNeuer Phytologe. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1111/nph.18888.