Wie in weiten Teilen Europas in diesem Jahr Drosophyllum lusitanicum, hat das Portugiesischer Sonnentauleidet unter Waldbränden. Es ist jedoch das Brandmanagement, das dieser gefährdeten fleischfressenden Pflanze das Leben im wahrsten Sinne des Wortes schwer macht. Aktuelle Naturschutzmaßnahmen versuchen, Waldbrände unter Kontrolle zu halten, da sie eine große Bedrohung für die reiche Artenvielfalt mediterraner Heidelandschaften darstellen. eine neue Studie veröffentlicht in 'AoB PLANTS' zeigt, dass die Samen des Portugiesischen Sonnentaus am besten gedeihen, wenn sie kurzen Hitzeeinwirkungen ausgesetzt sind – wie es beispielsweise bei einem Waldbrand in einer Heidelandschaft der Fall ist.
Die Forschung eines internationalen Teams unter der Leitung von Adam Cross von der Curtin University in Westaustralienuntersucht, was die Samen des portugiesischen Sonnentaus zum Keimen brauchen, um die Bemühungen zum Schutz der gefährdeten Pflanze zu unterstützen. Dafür analysierten sie die Keimrate von Samen aus Andalusien, Spanien, als Reaktion auf verschiedene äußere Faktoren wie Kälte, Hitze oder Rauch. „Wenn man sie einfach liegen lässt, keimen nur sehr wenige dieser Samen. Was das Wachstum der Samen anregt, ist das Durchdringen von Feuer. Die Hitze wirkt als Signal für die Samen zum Keimen und das Entfernen großer, dichter Sträucher schafft einen offenen Raum ohne Konkurrenz.
„Obwohl diese Beziehung zum Feuer seltsam erscheinen mag, da viele Sonnentauarten in der nördlichen Hemisphäre in feuchten Gebieten wie Sümpfen wachsen, sieht der portugiesische Sonnentau nur wie ein Sonnentau aus. Tatsächlich ist er die einzige Art einer völlig anderen Gattung und wächst in mediterranen Heidelandschaften und nicht in Sümpfen. Diese Lebensräume geraten durch Landnutzungsänderungen und Fragmentierung zunehmend unter Druck, und die Art wird immer seltener.“
Dieser Lebensraum macht Drosophyllum lusitanicum ungewöhnlich, selbst für fleischfressende Pflanzen. „Es ist die einzige fleischfressende Pflanze, die im heißen mediterranen Klima der Heidelandschaften Südwesteuropas gedeiht“, Maria Paniw von der Universität Zürich, sagte. „Diese Heidelandschaften heben sich von anderen Lebensräumen in Europa durch ihre hohe Artenvielfalt ab. Die klebrigen Blätter von Hunderten portugiesischen Sonnentaus vor dem farbenfrohen Hintergrund aus Sträuchern und Blumen zu sehen, ist ein ziemliches Spektakel.“
Adam Cross fügte hinzu: „Allerdings gibt es in dieser Landschaft viel mehr als die Pflanzen und Tiere, die man sieht. Im Boden ist auch eine Samenbank versteckt, und es ist die richtige Erhaltung und Pflege dieses ‚Reservats‘ für zukünftige Biodiversität das ist für die langfristige Zukunft der mediterranen Heidelandschaften unerlässlich.“ Obwohl der portugiesische Sonnentau auf eine kleine Ecke Europas beschränkt ist, wird die Bedeutung der Forschung nicht so groß sein. „Die Erkenntnisse, die wir aus dieser besonderen Pflanze in Heidelandschaften ziehen, haben Auswirkungen auf das Naturschutzmanagement überall dort, wo natürliche Brände regelmäßig vorkommen, einschließlich anderer , auf der ganzen Welt. Wenn wir Harmonie zwischen Entwicklung und Artenvielfalt wollen, müssen wir einen Weg finden, Brände besser zu kontrollieren.“
