Die meisten Modelle verwenden Annahmen zur Kohlenstoffallokation, die die Auswirkungen unterschiedlicher potenzieller Allokationsstrategien zwischen Blättern und Wurzeln auf das Wachstum ignorieren und wie zelluläre Prozesse wie Photosynthese und Atmung dieses verändern. Jede Strategie zur Steigerung der Produktivität muss jedoch die Zuordnung von Kohlenstoff zum Wachstum von Quellen- und Senkengeweben ausbalancieren.

Ein neues Papier veröffentlicht in in silico Pflanzen erforscht die Auswirkungen einer Variation des Quelle-Senke-Allokationsverhältnisses auf das Pflanzenwachstum durch die Analyse der Sensitivität eines einfachen Kohlenstoffallokationsmodells für vegetatives und reproduktives Wachstum.

Bethany Holland von der University of Sheffield und ihre Co-Autoren fanden heraus, dass Blätter bei gleichen Wartungskosten viel vorteilhafter für das Wachstum sind als Wurzeln in einem Rahmen, der Wurzeln als Kohlenstoffsenken betrachtet. Wenn die Pflege der Blätter jedoch mehr kostet als die der Wurzeln, werden die Vorteile des Anbaus von Blättern und Wurzeln gleicher. Dies ermöglicht eine Reihe von Wurzel-Spross-Verhältnissen, um die gleiche endgültige Pflanzengröße zu erzielen. Interessanterweise kann, wenn die Blattatmung höher ist als die Wurzelatmung, die Umverteilung von Kohlenstoff weg von den Blättern und hin zu den Wurzeln das Pflanzenwachstum verbessern.

Laut Holland „bietet diese Arbeit ein einfaches Werkzeug, um die Beziehungen des Energieverbrauchs zwischen wichtigen Pflanzenwachstumsprozessen zu untersuchen.“