Für viele von uns aus nördlichen Klimazonen, die alt genug sind, um sich zu erinnern, bedeutete das Hinzufügen von Kräutern zu einem Lieblingsgericht, ein Glas zu öffnen und einige alternde getrocknete Blätter hineinzustreuen. Sie haben nicht wirklich nach viel geschmeckt. Dann passierte eine Revolution in unseren Supermarktregalen – schöne, frische, schmackhafte Blumentöpfe mit wachsendem Basilikum, Koriander und Petersilie, die lange genug hielten, um uns den Geruch und Geschmack wärmeren Klimas zu verleihen, und ein Topf, der unser Küchenfensterbrett aufhellte. Kein Wunder, dass das Marktwachstum bei solchen Kräutern seit mehreren Jahren zweistellig ist und sich dem Trend bei den Lebensmittelverkäufen widersetzt.

Aber sind Topfkräuter nachhaltig?

In Torf getopft und in Plastiktöpfen und Verpackungen verkauft – es gibt viel zu tun, um diese Lieferkette zu verbessern. Aber zumindest in Großbritannien werden sie in der Regel unter Glas angebaut, mit begrenzten Nahrungsmeilen. Die neuesten Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es auch ein erhebliches Potenzial gibt, den Wasserverbrauch für die Bewässerung dieser Pflanzen zu reduzieren, was gut für die Umwelt sein muss. Massive 70 % des weltweit entnommenen Süßwassers werden für die Bewässerung von Nutzpflanzen verwendet. Wir gehen davon aus, dass das Bewässerungswasser in Zukunft immer knapper werden wird, da die Nachfrage nach Nahrungsmittelproduktion steigt und der Klimawandel zu veränderten Niederschlagsmustern führt. Das Konzept, dass Pflanzen gedeihen können, wenn ihnen während der Bewässerung weniger als die optimale Wassermenge gegeben wird, wird als "Defizitbewässerung“ ist nicht neu, aber der Einsatz dieses Ansatzes in Kräuterkulturen ist begrenzt.

Rowland und Kollegen (2018), haben die verfügbaren Informationen überprüft und zeigen deutlich, dass die Defizitbewässerung für mehrere Kräuterkulturen, einschließlich Basilikum und Petersilie, verwendet werden kann. Überraschenderweise kann sich die Qualität der Kräuter trotz der Wassereinschränkung tatsächlich verbessern, mit mehr ätherischen Ölen für Aroma und Geschmack und erhöhtem Gehalt an Antioxidantien, insbesondere Phenolen und Vitaminen. Es wird angenommen, dass diese mit einigen der gesundheitlichen Vorteile verbunden sind, die mit dem Verzehr von Blattgemüse verbunden sind.

Die Botschaft scheint klar zu sein: Die Verwendung von weniger Wasser kann mehrere Vorteile für die Kräuterproduktion bieten – für die Umwelt, für die Erzeuger, da der Wasserpreis steigt, und für den Verbraucher – indem Kräuter von noch besserer Qualität geliefert werden. Jetzt müssen wir nur noch die Plastiktöpfe reparieren und das wird wirklich ein Superfood.