Der Valentinstag steht vor der Tür und viele Menschen suchen nach der richtigen Blume, um ihre Gefühle auszudrücken, obwohl es schwer zu schlagen ist eine bunte Rose. Aber woher kommen all die verschiedenen Blumensorten?

Die Grant-Stebbins-Modell deutet darauf hin, dass Bestäuber die Speziation vorantreiben. Veränderungen bei Bestäubern führen dazu, dass sich Angiospermen (Blütenpflanzen) anpassen und „Ökotypen“ bilden, die dann zu neuen Arten werden. Für jemanden wie mich, der kein Botaniker ist, ist dies eine ansprechende Erklärung. In Wirklichkeit ist es komplizierter.

Bestäubergetriebene Speziation ist das Thema einer aktuellen Sonderausgabe für Annals of Botany. Ich werde im Laufe der Woche über Artikel aus der Ausgabe bloggen. In ihr Einführungspapier zum Heft, Van der Niet, Peakall und Johnson weisen darauf hin, dass es viele Beweise für die Anpassung von Blumen an Bestäuber und Beweise für die Diversifizierung von Angiospermen mit Bestäubern im großen Maßstab gibt, aber es gibt eine Lücke in der Mitte. Wie kommt man von der floralen Anpassung zur Speziation?

Van der Niet et al. identifizieren vier Schlüsselfaktoren in ihrem Papier. Zuerst müssen Sie zeigen, dass Bestäuber auswählen, welche Pflanzen befruchtet werden und welche nicht. Als nächstes müssen Sie zeigen, dass diese Auswahl Auswirkungen auf florale Merkmale hat. Danach müssten Sie sich den geografischen Kontext ansehen. Was bringt Sie dazu, eine bestimmte Pflanze zu finden? werden auf dieser Seite erläutert aber nicht dort? Schließlich möchten Sie zeigen, dass die Bestäuber dabei helfen, Populationen zu isolieren, damit sich die Unterschiede zwischen den Pflanzenpopulationen nicht auf die Elternpopulation ausbreiten.

Das Aufschlüsseln des Problems hilft wirklich, weil es bedeutet, dass wir von einer allgemeinen Idee zu einigen überprüfbaren Hypothesen übergehen können. Dies ist, was das Standpunktpapier tut, und jeder Schritt ist gespickt mit Zitaten, die zeigen, wie jeder von ihnen mit Beweisen getestet werden kann. Bei der Bestäuberauswahl ist es möglich, direkte Experimente durchzuführen.

Einer der wichtigsten Faktoren beim Experimentieren ist, dass Sie auch akzeptieren müssen, dass Sie sich in etwas irren können. In den Schlussfolgerungen Van der Niet et al. sagen, dass das Grant-Stebbins-Modell die Artbildung gut erklärt, aber es gibt auch einige Nicht-Bestäuberfaktoren. Seltsamerweise denke ich, dass dies tatsächlich ein hervorragendes Ergebnis für das Modell ist.

Ein Modell, das erklärt alles riskiert, eine Just-so-Geschichte zu sein. Die Tatsache, dass es an einigen Stellen zusammenbricht, zeigt, dass Wissenschaftler nicht einfach aufzeichnen, was sie zu sehen erwarten. Der Ausfall des Modells macht es jedoch nicht nutzlos. Die Tatsache, dass es normalerweise funktioniert, bedeutet, dass es, wenn es fehlschlägt, darauf hinweist, dass etwas wirklich Interessantes und Unerwartetes vor sich geht. Dies ist eines der nützlichsten Dinge, die ein wissenschaftliches Modell tun kann, viele verschiedene Beobachtungen zu machen und Ihnen dabei zu helfen, herauszufinden, welche Ergebnisse aufregend seltsam sind.

Sie können abholen das Standpunktpapier, das das Problem der bestäubergetriebenen Speziation einführt von der Annals of Botany.

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Regenbogenrose von Pamela Carls/Flickr. [cc]von[/cc]