Es gibt eine interessante Abhandlung in Trends in Plant Science, Die Zukunft der Feldversuche in Europa: Aufbau eines grenzüberschreitenden Netzwerks von Stützel, Brüggemann und Inzé. Es geht auf die aktuellen Herausforderungen landwirtschaftlicher Betriebe ein.
Sie schauen sich große Wissenschaftsinfrastrukturprojekte in anderen Bereichen an und fragen, ob etwas Ähnliches für die Landwirtschaft getan werden könnte. Durch die Bündelung von Ressourcen können große Projekte aufgebaut werden, die die Mittel einer einzelnen Universität sprengen.
Ein buchstäbliches CERN für die Landwirtschaft an der französisch-schweizerischen Grenze wäre eine umwerfend schlechte Idee, aber darum geht es Stützel nicht et al. schlagen vor. Stattdessen sprechen sie von Vernetzungsstationen. Die Pressemitteilung für die Zeitung umfasst eine Reihe von Websites: „…von einem Feld in Schottland zu einem Außenposten in Sizilien."
Im schlimmsten Fall könnte es nach Forschungsstationen mit einer anderen Führungsebene klingen, aber Stützel et al. zeigen viele mögliche Vorteile auf. Das Projekt, das sie European Consortium for Open Field Experimentation (ECOFE) nennen, kann gemeinsame Standards entwickeln, als Datenspeicher und Networking-Forum für Forscher fungieren. Fördernde Mitglieder finanzieren das Netzwerk und haben somit Zugriff auf Websites im gesamten Netzwerk und nicht nur auf ihre lokale Website. Dies könnte Projekte mit einer größeren geografischen Reichweite praktischer machen.
Ich denke, die Auswirkungen auf die Finanzierung könnten gemischt sein. Große Projekte können einen großen Teil der Finanzierung von Wissenschaftsräten erhalten, sodass weniger für unabhängige Bemühungen übrig bleibt. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass ECOFE ein attraktives Label oder eine Marke sein könnte, um mehr Ressourcen von externen Finanzierungseinrichtungen zu finanzieren und in die Landwirtschaft zu ziehen.
Ich frage mich auch, ob ein großes paneuropäisches Netzwerk zu einer Kanalisierung von Forschungsprojekten in eine begrenzte Auswahl an reizvollen Bereichen führen könnte. Die Pressemitteilung stellt fest: „Neben der Suche nach finanziellen und politischen Investitionen wird der Erfolg von ECOFE davon abhängen, ob Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an den verschiedenen institutionellen Forschungsstationen ein Stück ihrer Autonomie opfern können, um sich auf gezielte Forschungsprojekte zu konzentrieren“, sagt Stützel. Angesichts sinkender Budgets und der Entwicklung von Förderkulturen in Europa besteht wohl die Gefahr, dass Forschung ohnehin in bestimmte Bereiche verlagert wird. ECOFE könnte die Möglichkeit haben, dass die Probleme von Wissenschaftlern in ganz Europa gestellt werden und nicht von den vorübergehenden Launen politischer Parteien.
Die Vorteile, die ein funktionierendes Netzwerk mit sich bringen könnte, scheinen jedoch eine Überlegung wert. Was mir besonders gut gefällt, ist dieser Stützel et al. schlagen nicht nur etwas vor, das mit den heutigen Problemen funktioniert. Sie blicken in die Zukunft und fragen, wozu Botaniker im kommenden Jahrhundert Zugang brauchen werden. Zum Zeitpunkt des Bloggens war das Papier frei zugänglich und es lohnt sich, es zu lesen.
