Tiere zu kooptieren, um bei der Bestäubung zu helfen, ist ein wichtiges Ereignis in der Biologie von Blumen (Angiospermen) – und in hohem Maße ein Akt ums Leben. Aber haben Sie jemals darüber nachgedacht, dass Tiere eine ähnliche Rolle bei nicht blühenden Pflanzen spielen könnten? Ich hatte nicht, weshalb die Arbeit von Todd Rosenstiel et al. war so eine Offenbarung für mich.
Auf etwas aufbauen die Arbeit von Nils Cronberg et al. – die zeigten, dass Mikroarthropoden die Übertragung von Spermien zwischen männlichen und weiblichen Moospflanzen wirksam erleichtern (und möglicherweise die einzige Befruchtungsmethode sind, wenn Wasser knapp oder nicht vorhanden ist, wodurch die unabhängige Bewegung der beweglichen Spermien verhindert wird) – die vorliegende Studie untersuchten, ob an dieser gelungenen Befruchtungsförderung chemische Signale beteiligt waren. Das Team entdeckte nicht nur das Moos Ceratodon purpurus flüchtige Verbindungen freisetzt, sondern auch, dass diese Substanzen in ihrer chemischen Vielfalt denen ähneln, die in Bestäubungswechselwirkungen zwischen Blütenpflanzen und Insekten beschrieben werden. Darüber hinaus wurden Mikroarthropoden – in diesem Fall Springschwänze – unterschiedlich von weiblichen Pflanzen angezogen, wo sie alle Spermien ablagern konnten, die sie zufällig bei sich hatten. Schließlich wurden die Moosdüngungsraten in Anwesenheit der Insekten erhöht, selbst wenn Wasser vorhanden war.
Es überrascht nicht, dass die Gruppe für das Vorhandensein einer „duftbasierten „Pflanzen-Bestäuber-ähnlichen“ Beziehung plädiert, die sich zwischen zwei der ältesten terrestrischen Abstammungslinien der Erde, Moosen und Mikroarthropoden, entwickelt hat“. Schön. Und diese sehr moderne Geschichte einer alten sexuellen Assoziation wird durch die Arbeit von ausgeglichen Enrique Peñalver und Kollegen über die Bestäubung von Gymnospermen im Mesozoikum. Die Untersuchung von Bernstein aus der frühen Kreidezeit aus Spanien ergab, dass Thripse reichlich bedeckt waren Cycadopite Pollenkörner, was einen starken und direkten Beweis für die spezialisierte Thripsbestäubung dieser alten Gymnospermen vor etwa 105 Millionen Jahren liefert – wahrscheinlich ähnlich wie heutzutage Palmfarne bestäubt werden.
