Beatrice Rost-Komiya und Kollegen, die in Costa Rica arbeiten, haben untersucht, wie Bromelien die Ameisenarten verändern, die man auf Orangenbäumen findet. Die Ergebnisse, veröffentlicht PLoS ONE, könnte helfen, natürliche Abwehrkräfte gegen Schädlinge zu entwickeln.
Rost-Komiya und Kollegen fanden heraus, dass Orangenbäume mit Bromelien eine andere Mischung von Ameisenarten auf sich hatten als Orangenbäume ohne Bromelien. Insbesondere Bäume mit Bromelien bewirtet Solenopsis Ameisen, bekannt als Feuerameisen. Während die Studie zeigte, dass die Feuerameisen die Bromelien nicht brauchen, um auf einem Baum zu leben, bewohnen sie eher einen Baum mit Bromelien.
Die Autoren verweisen auf frühere Arbeiten, dass Bromelien Schlüsselarten für einen Lebensraum sein können. Sie können Ameisen Unterschlupf bieten die im Gegenzug Nährstoffe aus der Nahrung liefern, die sie verdauen. Die richtigen Ameisen auf einen Baum zu bringen, könnte Orangenbauern helfen, da einige Ameisen als Leibwächter gegen Pflanzenfresser und Krankheitserreger fungieren.
Die Ökologen verfolgten, wie sich die Bromelien auf die Ameisengemeinschaft auswirkten, indem sie zwei Orangenhaine in der Nähe von Santa Cecilia in Costa Rica besuchten. In den Hainen waren in der Vergangenheit keine Pestizide verwendet worden, sodass die Insekten auf den Bäumen nur durch Änderungen im Experiment beeinflusst worden wären.
„An jedem der zwei Untersuchungsstandorte haben wir 20 Bäume mit natürlichen und 20 Bäume mit natürlichen Bromelien identifiziert. Von diesen 20 Bäumen mit Bromelien würden 10 Bäume weiterhin Bromelien tragen („mit-mit“), während bei den anderen 10 Bäumen ihre Bromelien schließlich entfernt würden („mit-Entfernung“).“ schreiben Rost-Komiya und Kollegen.
Während die Bromelien die Ameisenpopulationen beeinflussten, hatte ihre Entfernung keine merkliche Wirkung. Die Autoren glauben, dass dieses Ergebnis auf die Entfernung zurückzuführen sein könnte, die mit dem Übergang von der Trocken- in die Regenzeit zusammenfällt.
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Rost-Komiya, B., Smith, MA, Rogy, P. und Srivastava, DS (2022) „Beeinflussen Bromelien die Baumameisengemeinschaften auf Orangenbäumen im Nordwesten Costa Ricas?“ PLoS ONE, 17 (7), https://doi.org/10.1371/journal.pone.0271040
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