Ein interessanter Artikel ist in den freien Zugang eingezogen Annals of Botany: Auf frischer Tat ertappt: Bestäubung sexuell betrügerischer Fallenblumen durch Trauermücken bei Pterostylis (Orchidaceae). Es klingt wie ein sehr spezifisches Papier, und in gewisser Weise ist es das auch, aber es ist auch ein hilfreicher Ausgangspunkt, um sich mit sexueller Täuschung und Bestäubung zu befassen.

Normalerweise denken wir an Pflanzen, die Bestäuber mit Nektar belohnen, aber es gibt keinen zwingenden Grund, warum Pflanzen dies tun müssen. Alles, was sie brauchen, ist bestäubt zu werden. Tatsächlich könnte das Anlocken von Insekten, die durch viele Pflanzen nach Zucker suchen, dazu führen, dass wertvoller Pollen auf eine inkompatible Pflanze abgeladen wird. Wenn eine Pflanze also einen Trick entwickeln könnte, um Insekten zu ihrer eigenen spezifischen Art zu locken, könnte dies ein großer Vorteil sein. Einige Orchideen tun dies mit sexueller Täuschung, aber Phillips et al. weisen darauf hin, dass die jüngsten Entdeckungen von Täuschung bei Asteraceae und Iridaceae bedeuten, dass es sich um eine viel häufigere Bestäubungsmethode handeln könnte als bisher angenommen.

Die üblichen Opfer sexueller Täuschung sind Hymenoptera und Diptera. Phillips et al. Trauermücken gefunden Mycetophilidae bestäubten Pterostylis sanguinea. Sie vermuteten, dass diese Orchideen sexuelle Täuschung zur Bestäubung verwendeten, also schauten sie genauer hin. Was ihrer sehr spezifischen Frage größere Bedeutung verleiht, ist, dass sie zuerst die Frage angegangen sind: Was genau bedeutet Bestäubung durch sexuelle Täuschung?

Die grundlegenden Details der sexuellen Täuschung erscheinen einfach genug. Das offensichtliche Beispiel ist, versucht das Insekt, sich mit der Blume zu paaren? aber vielleicht würde das mehr über das Insekt aussagen als über die Blume, die unerwartete Aufmerksamkeit erregen könnte. Ebenso ist die Abgabe von Pheromonen eines Insekts mit sexueller Täuschung vereinbar, aber seine Anziehung könnte ein Ergebnis des Zufalls sein, nicht etwas, für das die Blumen optimiert wurden. Außerdem braucht es zwei zum Tango, und selbst wenn die Pflanze alles tut, um sexuell zu täuschen, zeigen die Insekten möglicherweise kein sexuelles Verhalten, wenn sie nicht in der Stimmung sind. Also Phillips et al. haben weitere Dinge identifiziert, nach denen Sie suchen müssen.

Zuerst schauen sie, wen die Blume anzieht. Bisher stützt sich die sexuelle Täuschung auf männliche Insekten. Phillips et al. sagen, dass weibliche Anziehungskraft eine theoretische Möglichkeit ist, aber bisher scheint es auf Männer abzuzielen. Sie tun dies mit chemischen Signalen. Phillips et al. Beachten Sie, dass alle sexuell trügerischen Blumen Gerüche verwenden, um Besucher anzuziehen. Sie stellen auch fest, dass es sich um einen sehr spezifischen Geruch handelt. Sexuell betrügerische Blüten ziehen ein Geschlecht einer bestimmten Bestäuberart an. Aus der Nähe haben sie eine insektenförmige Struktur, um den Anblick eines Sexualpartners nachzuahmen.

Endlich Phillips et al. Beachten Sie, dass es keine Nektarbelohnung gibt. Wenn es um sexuelle Täuschung geht, dann ist klar, dass das Insekt getäuscht werden muss. Es handelt sich nicht um opportunistisches Verhalten, wenn die Blume zufällig ein weibliches Insekt sein könnte, bevor sie zum Nektar aufbricht.

Diese zusätzlichen Kriterien erhöhen die Menge an Beweisen, nach denen Sie für sexuelle Täuschung suchen können. Sie helfen auch dabei, genau zu verdeutlichen, was Phillips ist et al. meinen, wenn sie von sexueller Täuschung sprechen. Das ist in diesem Fall besonders hilfreich, so Phillips et al. über Trauermücken sprechen. Einen sinnvollen Vergleich mit dem Verhalten von Fliegen anstellen zu müssen, da Fliegen und Mücken sich sexuell möglicherweise nicht auf die gleiche Weise verhalten, unabhängig von Störungen durch täuschende Blumen.

Das Team führte einige Experimente durch, wie das Pflücken von Blumen und das Verschieben hinter Gittern, um zu sehen, ob die Insekten die versteckten Blumen finden konnten. Sie konnten, was zeigte, dass die Insekten aus der Ferne auf den Duft der Blumen reagierten.

Sie schnitten auch das Labellum, den Landeplatz, der Orchidee ab und kehrten es um. Dann beobachteten sie, was passierte. Die Mücken flogen zum Labellum und landeten, wenn es auf dem Kopf stand, verkehrt herum darauf. Sie sahen, dass das normale Labellum mehr sexuelle Aktivität erhalten würde als ein umgekehrtes Labellum, aber beide erhielten sexuelle Aufmerksamkeit von den Mücken.

Die Mücken selbst waren alle männlich, und einige konnten während des Bestäubungsprozesses verfolgt werden. Es ist klar, dass P. sanguinea ist sexuell täuschend, und das ist Phillips et al. haben einen völlig neuen Bestäuber für sexuell betrügerische Arten identifiziert.

Neben der Erweiterung der Auswahl an Bestäubern sollten Botaniker nach Phillips suchen et al. haben zugänglich katalogisiert, nach welchen Verhaltensweisen jeder bei sexueller Täuschung Ausschau halten sollte. Die Beziehung zwischen P. sanguinea und die Trauermücke mag sehr spezifisch sein, aber die Art und Weise, wie sie entdeckt wurde, hat eine viel größere Bedeutung.

Phillips RD, BA Retter, C. Hayes, GR Brown, KW Dixon & R. Peakall (2013). Auf frischer Tat ertappt: Bestäubung sexuell täuschender Fangblüten durch Trauermücken in Pterostylis (Orchidaceae),

(4) 629-641. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/aob/mct295