„Was uns nicht umbringt, macht uns stärker“, oder so sagte man Friedrich Nietzche, aber ist das wirklich so? Diesen Monat in Annals of Botany Orianer et al. haben ein Papier veröffentlicht, in dem diese Idee getestet wird: Wie Schneckenfraß von juvenilen Hybridweiden die Chemie, das Wachstum und die nachfolgende Anfälligkeit für verschiedene Pflanzenfeinde verändert.

Orianer et al. untersuchte die Auswirkungen der Schneckenfütterung auf Weiden. In Nordamerika gibt es ein paar Weiden Salix eriocephala und Salix sericea die haben ein Problem. Das Problem ist die exotische Schnecke Arion subfuscus. Exotisch bedeutet in diesem Fall, dass die Art nicht aus der Gegend stammt, nicht, dass sie Jazz mag und einen anspruchsvollen Geschmack in Cocktails hat. Die Weiden haben sich nicht mit den Schnecken entwickelt, also müssen sie sich an sie anpassen. Daran müssen sich auch ihre hybriden Nachkommen anpassen. Warum ist eine Schnecke ein Problem für einen Baum? Das liegt daran, dass sie als Sämlinge beginnen und in ihrem frühesten Stadium, bevor sie holzig werden, ein schmackhaftes Stückchen für eine Schnecke sind. Bei Hybridweiden können auch Nacktschnecken bei der Selektion eine Rolle spielen. Welche Pflanzen fressen sie und welche Pflanzen wachsen noch? Sind die verbleibenden Pflanzen stärker, nachdem sie die „Selektion“ durch die Schnecken überstanden haben, und hat die Erfahrung sie verändert?

Das Experiment war elegant einfach. Sie bereiten zwei Tabletts mit jungen Weiden vor. In einem lassen Sie die Schnecken los. Der andere hat keine Schnecken. Als etwa 85 % der Setzlinge in der Testschale zerkaut waren, wurden die verbleibenden Pflanzen in einen sicheren Bereich gebracht und, während sie wuchsen, untersucht. Die Ergebnisse waren etwas überraschend.

Die überlebenden Setzlinge waren am wenigsten schmackhaft. Das ist keine Überraschung. Was hat Orians überrascht et al. war, als sie sich alle zusätzlichen Abwehrkräfte ansahen, die die ausgewählten Weiden wie bitter schmeckende Tannine entwickelt hatten. Es schien keine zusätzliche Verteidigung zu geben. Sie fanden heraus, dass die überlebenden Pflanzen im Vergleich zu Wurzeln mehr Triebe hatten. Pflanzen können auf ihre Umgebung reagieren, indem sie Baumaterialien zwischen Wurzeln und Trieben verschieben, und im Vergleich zu den unbehelligten Pflanzen waren die überlebenden Weiden kopflastig. Warum?

Orianer et al. Eine Idee haben. Wenn eine Weide eine bestimmte Größe erreicht, kann sie möglicherweise mehr Tannine und flüchtige Chemikalien produzieren, die einen warnenden Geruch für Schnecken abgeben. Je schneller sie wachsen, desto schneller setzt diese Abwehr ein. Sie brauchen also nicht mehr Verteidigung, sie müssen nur die Verteidigung, die sie haben, schneller zum Laufen bringen als ihre Nachbarn.

Sie fanden auch heraus, dass die Auswahl von Schnecken andere Auswirkungen hatte.

Der Drang, mehr Nährstoffe in die Triebe zu bringen, macht die Pflanze größer, aber auch anfälliger für andere Arten. Weitere Tests mit den überlebenden Pflanzen ergaben, dass sie einheimischen Arten schmackhafter waren als die unbehelligten Pflanzen. Einheimische Käfer fanden die angepassten Pflanzen viel schmackhafter. Auch die überlebenden Bäume waren anfälliger für Weidenrostpilze. Das bedeutet, dass die Weiden in freier Wildbahn an zwei Fronten angegriffen werden. Sie müssen sich anpassen, um die Schnecken abzuwehren, aber wenn sie es tun, werden sie von anderen Wildtieren angegriffen. Wenn sie sich nicht anpassen, sind sie besser dran, wenn sie das Erwachsenenalter erreichen, aber das ist unwahrscheinlich, weil eine Schnecke sie bereits gefressen hat.

Dies hat Konsequenzen für den Naturschutz. Wenn sich eine Pflanze anpassen könnte, um einen invasiven Pflanzenfresser abzuwehren, würden Sie erwarten, dass die Dinge besser werden. In der Tat Orianer et al. zeigen, dass zuvor tolerierbare Arten zu viel größeren Problemen werden und dass die Selektion als Sämlinge die Pflanzen schwächer macht. Es scheint also, dass Nietzche sich geirrt hat, dass das, was uns nicht umbringt, uns eher zu einem Ziel für andere Dinge macht.

Literaturhinweis

Orians CM, Fritz RS, Hochwender CG, Albrectsen BR & Czesak ME (2013). Wie die Nacktschnecken-Pflanzenfresserei von juvenilen Hybridweiden die Chemie, das Wachstum und die nachfolgende Anfälligkeit für verschiedene Pflanzenfeinde verändert,

(4) 757-765. DOI: 10.1093/aob/mct002

Bilder

Schnecke & Wein by Adam Foster/Flickr. [cc]von-nc-nd[/cc]

Herr Schlogo by Paul Hockenar/Flickr. [cc]von-nc-sa[/cc]