Mit dem Wachstum der Städte werden Naturflächen durch Straßen, Gebäude und Beton ersetzt. Für uns bedeutet das oft eine bessere städtische Infrastruktur. Für die Tierwelt hingegen bedeutet es, in kleine grüne Oasen wie Parks und Gärten abgedrängt zu werden. In dieser rauen Umgebung wirkt das Stadtleben wie ein Filter. Einige anpassungsfähige Arten überleben, während spezialisierte Arten still und leise verschwinden.

Doch die Geschichte muss hier nicht enden. Städtische Grünflächen können nach wie vor eine überraschende Artenvielfalt beherbergen, darunter auch Schmetterlinge, sofern sie die notwendigen Ressourcen zum Überleben bieten. Für einen Besucher mag ein Park wie eine einzige Grünfläche erscheinen. Für einen Schmetterling hingegen ist er eine komplexe Welt, geprägt von Pflanzen, Temperatur, Feuchtigkeit und dem, was jenseits der Parkgrenzen liegt.

Schmetterlinge sind während ihres gesamten Lebenszyklus eng mit Pflanzen verbunden. Ihre Raupen benötigen bestimmte Wirtspflanzen zum Wachsen, während die Falter auf Blüten als Nektarquelle und geeignete Mikroklimata zur Regulierung ihrer Körpertemperatur angewiesen sind. Aufgrund dieser engen Beziehung reagieren Schmetterlinge schnell auf Veränderungen in Vegetation, Wasserverfügbarkeit und Lebensraumstruktur. Dies macht sie zu hervorragenden Indikatoren für den Zustand der Umwelt in Städten.

Frühere Studien haben gezeigt, dass die Schmetterlingsvielfalt oft von der unmittelbaren Umgebung, nur wenige hundert Meter außerhalb von Parkgrenzen, beeinflusst wird. Andere Studien legen nahe, dass auch das weitere städtische Umfeld eine Rolle spielt. Merkmale wie Baumbestand, nahegelegene Gewässer und die Vernetzung von Grünflächen können darüber entscheiden, welche Arten dort überleben können. Gebiete in Wassernähe sind beispielsweise besonders wichtig, da sie tendenziell kühler und feuchter sind und somit günstigere Bedingungen für Schmetterlinge bieten.

Trotzdem sind sich Wissenschaftler in einer zentralen Frage noch immer uneins: Ab welchem ​​räumlichen Maßstab spielt die Stadt für einen Schmetterling tatsächlich eine Rolle? Um dies zu beantworten, Nathali Coral-Acosta und ihr Team Ziel war es, zu verstehen, wie Stadtparks Schmetterlinge unterstützen und wie die umliegende Stadt beeinflusst, welche Arten dort überleben können.Sie konzentrierten sich nicht nur auf die Anzahl der vorkommenden Arten, sondern auch auf die Merkmale dieser Schmetterlinge, wie beispielsweise die Flügelgröße, die Einfluss darauf haben, wie sie sich fortbewegen und ihre Umwelt nutzen.

Insgesamt wurden in den 15 untersuchten Parks 15 Schmetterlingsarten erfasst. Die meisten Exemplare gehörten zu wenigen häufigen Arten, wie zum Beispiel … Leptophobie aripa, während fast die Hälfte der Arten nur einmal gesichtet wurde. Überraschenderweise wurden drei Arten (Aeria eurymedia, Glutophrissa drusilla und Heliconius erato) wurden zum ersten Mal in der Stadt nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass sich die Verbreitung der Schmetterlinge möglicherweise bereits aufgrund des Klimawandels verändert.

Innerhalb der Parks machten Vegetation und Parkgröße einen deutlichen Unterschied. Mittelgroße und große Parks mit höheren Bäumen und mehr einheimischen Pflanzen boten Lebensraum für eine größere Vielfalt an Schmetterlingsarten. Höhere Bäume spenden Schatten, Schutz und stabilere Bedingungen, wodurch Schmetterlinge ihre Körpertemperatur besser regulieren und Wind und Fressfeinden meiden können. Diese Bedingungen begünstigten jedoch hauptsächlich häufige Arten, die sich gut an das Stadtleben anpassen, während spezialisiertere Schmetterlinge ums Überleben kämpften. Einheimische Bäume und Sträucher waren besonders wichtig, da Raupen zum Wachsen auf bestimmte Wirtspflanzen angewiesen sind. Dies zeigt, dass die Auswahl der richtigen Pflanzen wichtiger ist als die bloße Anzahl der Pflanzen.

Als die Forscher über die Parkgrenzen hinausblickten, ergab sich ein anderes Bild. Gruppen von nahe beieinander liegenden kleinen Parks und Nachbarschaftsparks erhöhten die Artenvielfalt, was darauf hindeutet, dass kleine Grünflächen gemeinsam eine positive Wirkung entfalten können. Auch Gewässer spielten eine wichtige Rolle, insbesondere in Entfernungen von etwa 750 Metern. Kleinere Schmetterlinge hielten sich tendenziell in der Nähe feuchter Gebiete auf, da sie empfindlicher auf Hitze und Austrocknung reagieren, während Arten mit größerer Flügelspannweite trockenere, exponiertere Teile der Stadt besser nutzen konnten.

Im Gegensatz dazu verringern dichte Bebauung in der Nähe von Parks die Schmetterlingspopulationen, da sie das Nahrungsangebot für Raupen und den Nektar für die Falter einschränkt. Dies bestätigt die seit Langem bestehende Befürchtung, dass die städtische Entwicklung die Lebensraumqualität direkt mindern kann, selbst für häufige Arten.

Zusammengenommen zeigen diese Ergebnisse, dass Schmetterlinge die Stadt auf verschiedenen Ebenen erleben. Was ihnen in einem Park nützt, kann sich von dem unterscheiden, was in der weiteren Umgebung wichtig ist. Daher kann sich der Schmetterlingsschutz in Städten nicht auf isolierte Grünflächen stützen. Vielmehr benötigen Städte vernetzte Parks, einheimische Vegetation, hohe Bäume und Zugang zu Wasser, die als System zusammenwirken und so eine intelligentere und artenfreundlichere Stadtplanung ermöglichen.

DER ARTIKEL:: 

Coral‐Acosta N, Castaño JH, Jiménez DTR, Urbina‐Cardona JN. 2025 Skalenabhängige Effekte der Landschaftsheterogenität auf die funktionelle und taxonomische Diversität von Schmetterlingen in städtischen Parks der Anden. Ökologie und Evolution 15. https://doi.org/10.1002/ece3.72341

Portugiesische Übersetzung von Victor HD Silva.

Titelbild: Leptophobie aripa by Gailhampshire (Wikimedia Commons).