Begeisterte Planetenbeobachter unter Ihnen werden sicherlich wissen, dass die Erde vom Weltraum aus gesehen als blauer Planet gilt, dessen Oberfläche von Wasser dominiert wird. Wenn Sie jedoch das Blau des lebensspendenden Wassers mit der vitalen, energetisierenden Qualität der gelben Sonne kombinieren, erhalten Sie grüne Pflanzen. OK, etwas vereinfacht, aber ich hoffe, Sie verstehen es. Und eines der großartigen Dinge an Pflanzen ist, dass ihr grüner Farbstoff – Chlorophyll – kann mit weit von der Erdoberfläche entfernten Satelliten sichtbar gemacht werden. Nun, da Chlorophyll von grundlegender Bedeutung ist Photosynthese, die wiederum die treibende Kraft dahinter ist primäre Produktivität, und damit die Fähigkeit jedes Gebiets, ein Ökosystem zu erhalten, ist die Möglichkeit, seine relative Konzentration auf der ganzen Welt abzubilden, von größter Bedeutung für das Verständnis der Ökologie – und solcher globaler Bedenken wie Lebensmittelproduktion – des oblaten Biospheroids, den wir Zuhause nennen.
Obwohl die Technologie kompliziert sein mag, ist die Biologie hinter einer solchen Kartierung relativ einfach: Verschiedene Pigmente in Pflanzengeweben – z. B. Chlorophyll in Blättern – absorbieren einen Großteil des sichtbaren Lichts (VIS) der Sonne, das sie abfangen, und reflektieren einen Großteil des sogenannten Nahlichts -Infrarot (NIR) Wellenlängen. Im Gegensatz dazu reflektieren arm bewachsene Regionen – zB Wüsten – sowohl VIS- als auch NIR-Wellenlängen. Somit können die verschiedenen Bereiche erkannt und unterschieden werden. Weitgehend aus den Augen – aber nicht aus dem Sinn – der SUOMI National Polar-orbiting Partnership (NPP) Satellit (eine Partnerschaft zwischen der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) gemessene Verhältnisse von VIS und NIR zwischen April 2012 und 2013 auf der ganzen Welt. Die Ergebnisse können als eingesehen werden erzählte Animation das zeigt, wie sich der grüne Mantel der Erde von Woche zu Woche verändert, und zeigt sowohl terrestrische als auch marine Lebensräume.
Den Untersuchungszeitraum etwas erweitern – von 1889 bis 2000 – aber sich auf den Meeresbereich konzentrieren, Marcel Wernand et al. haben weltweite Trends in der Meeresfarbe und Chlorophyllkonzentration untersucht. Verwendung der Aufzeichnung der Forel-Ule-Skala („eine kaum erforschte Datenbank der Ozeanfarben“) anstelle von Satellitendaten (nun, es gab während des größten Teils des untersuchten Untersuchungszeitraums keine (viele) davon…), liefert die Gruppe Beweise dafür, dass Veränderungen des Chlorophylls der Ozeanoberfläche – und, durch Stellvertreter, Rückschlüsse auf die Primärproduktivität – lässt sich aus dieser Aufzeichnung zuverlässig rekonstruieren. Dies ist ein großer Schub für „altmodische“ – dh traditionelle – wissenschaftliche Ansätze und erweitert solche Daten ordentlich weit über die „Satellitenperiode“ hinaus, was diesen viel neueren Datensätzen eine überaus wichtige historische Dimension verleiht. Interessanterweise ergab ihre Analyse keinen weltweiten Trend zur Änderung der Chlorophyllkonzentration im vergangenen Jahrhundert; Ihre Studie legt vielmehr nahe, dass sich Erklärungen von Chlorophyllveränderungen über lange Zeiträume auf hydrographische und biologische Merkmale konzentrieren sollten, die typisch für sind einzelne Ozeanregionen, nicht auf denen des Ozeans. Schön zu sehen, dass sowohl groß angelegte, praktische High-Tech-Ansätze als auch kleine Studien erforderlich sind, um das Gesamtbild zu vermitteln!
