Botanische Wunder: Chemie der Pflanzen, die die Welt verändert haben. Raymond Cooper, Jeffrey John Deakin. CRC Press, 2016.

Warnung: Dieses Buch [im Folgenden bezeichnet als Wunderbare Botanik] enthält … Chemie(!).

Wenn Sie Google Trends, Amazons Bestseller Chemie, werden Sie wahrscheinlich mögen Wunderbare Botanik – weil es um die natürliche Chemie [organische Chemie, biologische Chemie…] der Pflanzen geht, ein Thema, das normalerweise nicht so oft erwähnt wird, aber das ungefähr so ​​​​interessant ist wie alles andere in der Welt der Lebewesen. Wenn du nicht wie Chemie können Sie dieses Buch dennoch genießen – denn es geht um Pflanzen und ihre Beziehungen zum Menschen, ein Thema, das für sich genommen unendlich faszinierend ist (aber das hier durch eine Betrachtung der Chemie, die Aspekten dieses Intimen zugrunde liegt, noch mehr gewinnt). , lebenserhaltende und lebensverändernde Beziehung…). So viel zum Soft Sell. Jenseits von Pflanzen, Menschen und Phytochemie [der Chemie der Pflanzen und ihrer Produkte], was ist Wunderbare Botanik wirklich um?

Wie es im Vorwort des Buches heißt, haben Dr. Cooper und Deakin einen Text verfasst, der darauf abzielt, junge Menschen auf der „Abitur“-/Highschool-Ebene zu einem frühen Grundstudium über den Wert und Nutzen pflanzlicher Naturprodukte zu ermutigen, was ein höchst würdiges Unterfangen ist meine Meinung. Genauer gesagt erklären die Autoren in der Einleitung ihre Absicht Wunderbare Botanik ist als „eine Plattform zur Präsentation einer Bildungsreise und zur Ergänzung und Erweiterung des Lehrplans durch die Bereitstellung von Kontext für das Lernen in der organischen Chemie“ zu verstehen. Wunderbare Botanik hat daher eine klare pädagogische Absicht und versteht sich als Lehrbuch (und zeigt sinnvoll, wie jedes Thema mit dem Chemielehrplan verknüpft ist, indem es die Lehrplaninhalte und die berücksichtigte Chemie angibt). Sein pädagogischer Anspruch wird durch eine Liste von Fragen gestärkt, die das Wissen des Lesers über die für dieses Thema relevante Chemie untersuchen, zusammen mit Referenzen und Vorschlägen für weiterführende Literatur.

Doch Wunderbare Botanik ist nicht nur ein Begleittext zum formalen Studium der biologischen Chemie. Die Autoren beabsichtigen auch, dass das Buch „einen forschenden Geist durch einen multidisziplinären Ansatz inspirieren, verbessern und bereichern wird: Wissenschaft, Medizin, die natürliche Umwelt, Geographie und Geschichte umfassen“. Das ist für alle relevant, die die Welt – und die Pflanzen – besser verstehen wollen, und ganz sicher nicht nur AbiturientInnen oder Studenten vorbehalten. Auch wenn einige der Themen für diejenigen, die mit Chemie nicht vertraut sind, ein wenig entmutigend erscheinen mögen, ist dies zu hoffen Wunderbare Botanicals' Schreibstil und Themenspektrum machen es auch für Menschen außerhalb des Klassenzimmers oder des Hörsaals zugänglich. Und unsere Beziehung zu Pflanzenchemikalien ist vielschichtig und hat nicht nur eine sehr lange Geschichte [so weit zurück wie 25,000 v. Chr. – Einführung, S. 1], sondern hat auch Beziehungen zwischen Menschen beeinflusst [z. B. die „Pille“ (S. 17), Tee (S. 103), Kaffee (S. 116) und Tabak (S. 150)], und nicht immer in a gute Möglichkeit!

Entsprechend, Wunderbare Botanik' sechs Hauptkapitel befassen sich mit der Verwendung von Pflanzen und ihren Produkten als Arzneimittel (Kapitel 2, z. B. Aspirin und Schmerzlinderung, Krebsmedikamente, Chinin...); Nahrungsmittel (Kapitel 3: Weizen, Reis, Quinoa und … Knoblauch …); Getränke (Kapitel 4 – Tee, Kakao/Schokolade, Kaffee u Maca…); „Euphoriker“ (dh Drogen, Kapitel 5 und Morphium, Cannabis, Kokain, Tabak…); exotische Tränke, Lotionen und Öle (Kapitel 6 – Kampfer, Weihrauch und Myrrhe, Lavendel, Aloe …); und die Welt der Farben mit grünem Chlorophyll (wahrscheinlich die häufigste Erwähnung der Photosynthese im ganzen Buch), goldenem Safran, blauem Waid und Indigo, rotem Henna und Krapp und den durch Flavonoide erzeugten Farben von Blumen und Früchten (Kapitel 7).

Während viele der erzählten Geschichten wahrscheinlich vertraut sind (z. B. Aspirin, Kakao/Schokolade, Morphin …), sind einige entweder neu für mich (z. B. Maca und ein Großteil von Kapitel 6 über Zaubertränke, Lotionen und Öle) oder wurden eher gelüftet als üblich. In letzterer Hinsicht ist es wirklich gut, Steroide und orale Kontrazeptiva an prominenter Stelle zu erwähnen – die Befreiung, die pflanzliche Produkte (insbesondere) in den 1960er Jahren in das Leben von Frauen brachten, ist ein Thema, das sich hervorragend in den Unterton des Buches einfügt. Titel, Chemie von Pflanzen, die die Welt veränderten. Es ist daher ein wenig überraschend, dass die Betrachtung des Buches über Chinin und seine Verwendung als Malariamittel nicht die Relevanz dieser Entdeckung erwähnt, um den europäischen Mächten zu helfen, ihren Einfluss auf Afrika und Asien im 19^th Jahrhunderte ein Errichtung ihrer verschiedenen „Imperien“, und bei der Unterstützung von Kombattanten bei der Verfolgung der Zweiter Weltkrieg im Pazifik. Jedoch Wunderbare Botanik erwähnt Artemisinin, eine pflanzliche Alternative zu Chinin, und den halben Anteil des Nobelpreises 2015 für Medizin oder Physiologie an Prof. Youyou Tu für ihren Anteil an der Entwicklung dieser Malariabehandlung (was auch zeigt, wie aktuell das Buch ist). Aber, und so vertraut – oder weniger – sie auch sein mögen, alle Themen werden hier wegen der Chemie-Dimension etwas anders als sonst behandelt (was ich für meinen Teil sehr geschätzt habe). Obwohl es möglich ist, das Buch zu genießen, während man die Chemie beschönigt, sorgt seine Einbeziehung für eine viel bessere, umfassendere Wertschätzung der botanischen Geschichten und unterstreicht die wichtige Rolle der Pflanzen in unserem aller Leben. Bei dem Versuch, die Chemie in diese alltäglichen Dinge zu bringen, fühle ich mich an Andy Brunnings erinnert Zinseszins-Website, was auch die Chemie hinter dem Alltäglichen erklärt, z Fingerhut als Gift und Medizin.

Nachdem ich gesehen habe, was Cooper und Deakin damit gemacht haben Wunderbare Botanik – und ich weiß ihre Bemühungen zu schätzen – ich hoffe, dass es in Zukunft eine aktualisierte Version dieses Titels geben wird. Wenn das passiert, habe ich einige Vorschläge für Themen, die sie gerne vorstellen möchten: Gewürze (und die damit verbundene Geschichte von Globalisierung des Welthandels, Kolumbianischer Austausch, und Imperiumsaufbau unter die Supermächte Europas; Zucker – umfassender als hier, Zuckerrohrplantagensystem und umfassen Sklaverei, und moderne Anliegen von Fettleibigkeit und Diabetes und darüber debattieren Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt (HFCS); Biopharmazie – obwohl GM angesprochen wurde, die Ausbeutung der natürlichen synthetischen chemischen Fähigkeiten von Pflanzen produzieren noch exotischere Produkte ist eine Hauptentwicklungeschriebenen Art und Weise; und Cyclotide – zyklische Peptide, die die Vorstellung davon in Frage stellen, wie ein Polypeptid aussehen sollte. Und einen historischen/geografischen Kontext für Chinin einbringen…

In einer Welt mit geschätzten 369,400 Arten von Angiospermen [Blütenpflanzen] (RBG Kew (2016) Der Pflanzenzustandsbericht der Welt), davon nur 31,128 haben derzeit dokumentierte Verwendungen, gibt es ein enormes und noch unerschlossenes Reservoir an phytochemischem Potenzial, das auf die Erforschung und angemessene Nutzung wartet. Wunderbare Botanik wirft ein dringend benötigtes Licht auf diese Welt. Anhand etablierter Beispiele wird das bereits Erreichte anschaulich demonstriert, aber auch Hinweise auf weitere Entdeckungen gegeben. Botanische Wunder: Chemie der Pflanzen, die die Welt verändert haben bietet einen Einblick in diese aufregende botanische Zukunft (und eine Gelegenheit, vergangene und gegenwärtige Errungenschaften zu bestaunen!). Und wenn Sie der Gedanke an Chemie abschreckt, gibt es immer noch viele Pflanzen und Menschen, die sich für die erzählten Geschichten interessieren Wunderbare Botanik eine äußerst lohnenswerte Lektüre, denn alle Pflanzen wirken wunderbar…