Die Blüten verschiedener Pflanzenarten zeigen als Reaktion auf den Kontakt mit Bestäubern unterschiedliche strukturelle Veränderungen. Bei Hypenia macrantha, wenn ihre Blüten von einem Bestäuber gereizt werden, werden ihre Staubbeutel nach vorne katapultiert, mit dem Ziel, auf den Körper des Bestäubers zu treffen. Eine aktuelle Studie von Anderson und Kollegen legt jedoch nahe, dass ein solcher explosiver Mechanismus nicht nur den Kontakt des Pollens mit dem Bestäuber ermöglicht, sondern auch hilft, Pollen von anderen Pflanzen zu entfernen die möglicherweise daran haften.
Das Team simulierte Blütenbesuche im Labor mithilfe eines Kolibrischädels mit behandelten Pollenkörnern, die unter UV-Licht beobachtet und quantifiziert werden konnten. Um zu beurteilen, ob der Sprengmechanismus der Blüte vorhandenen Pollen effektiv entfernte, zählten sie Pollenkörner vor und nach Besuchen einer ausgelösten und einer nicht ausgelösten Blüte.
Die Forscher fanden heraus, dass nicht ausgelöste Blüten fast doppelt so viel vorhandenen Pollen aus den Schnäbeln der Kolibris entfernten als bereits ausgelöste Blüten. Dies deutet darauf hin, dass die explosionsartige Freisetzung von Pollen den Pollen der Konkurrenten aktiv verdrängt und so möglicherweise die Chancen der Pflanze auf eine erfolgreiche Bestäubung erhöht.
Frühere Studien konzentrierten sich auf den Pollenwettbewerb innerhalb von Blüten oder während des Wachstums von Pollenschläuchen. Dennoch eröffnet die Forschung von Anderson und seinen Teams eine neue Arena für den Pflanzenwettbewerb: den Körper des Bestäubers. Die Autoren ziehen beispielsweise Parallelen zu den Strategien des Spermienwettbewerbs bei Tieren und legen nahe, dass bei Pflanzen ein ähnlicher evolutionärer Druck herrscht.
Anderson, B., Sabino-Oliveira, AC, Matallana-Puerto, CA, Arvelos, CA, Novaes, CS, Calaça, DCDC, … & Brito, VLGD (2024). Pollenkriege: Explosive Bestäubung entfernt Pollen von zuvor besuchten Blüten. The American Naturalist, https://doi.org/10.1086/732797 ($)
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Bild abdecken João Medeiros - Hypenia macrantha, CC BY 2.0, verbindung
