Welche Farbe haben Pflanzen? Nein, keine dumme Frage, aber ich wette, Sie waren versucht, „grün“ zu antworten? Was fair genug ist; Chlorophyll ist das Hauptpigment in Pflanzen und daher neigen sie dazu, grün zu erscheinen. Aber! Das ist fast ein Kniefall, Pawlow, konditionierte Reaktion, weil wir in unserem Denken und Erleben geozentrisch sind. Was wäre, wenn diese Frage in einer weit, weit entfernten Galaxie gestellt würde? Nun, wir kennen die Antwort nicht, aber wenn Jack O'Malley-James – Doktorand in Astrobiologie an der Universität von St. Andrews (Schottland – ja, wo sich der derzeitige britische Herzog und die Herzogin von Cambridge trafen), ist diese Kolumne nicht abgeneigt zu ein bisschen sogenannter 'Promi-News'-Berichterstattung) – ist richtig, außerirdische Pflanzen mag uns Menschen schwarz erscheinen. In seinen eigenen Worten: „Unsere Simulationen legen nahe, dass Planeten in Mehrsternsystemen möglicherweise exotische Formen der bekannteren Pflanzen beherbergen, die wir auf der Erde sehen. Pflanzen mit schummrigen roten Zwergsonnen beispielsweise können für unsere Augen schwarz erscheinen und über den gesamten sichtbaren Wellenlängenbereich absorbieren, um so viel verfügbares Licht wie möglich zu nutzen. Sie können möglicherweise auch Infrarot- oder Ultraviolettstrahlung verwenden, um die Photosynthese anzutreiben. Für Planeten, die zwei Sterne wie unseren eigenen umkreisen, könnte schädliche Strahlung von intensiven Sterneruptionen zu Pflanzen führen, die ihre eigenen UV-blockierenden Sonnenschutzmittel entwickeln, oder zu photosynthetischen Mikroorganismen, die sich als Reaktion auf eine plötzliche Eruption bewegen können. Es scheint also, dass Alexandre Dumas dies möglicherweise noch getan hat seine schwarze Tulpe! [Diese Kolumne ist auch kein Unbekannter für anspruchsvollere literarische „Kommentare“ – Hrsg.]