Die Erhaltung archäologischer Stätten überschneidet sich nicht immer mit der Erhaltung der Biodiversität. Auf der grundlegendsten Ebene trennt die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur Kulturerbestätten und Naturerbestätten: Von 981 Kulturerbestätten sind 759 Kulturerbestätten, 193 Naturerbestätten und nur 29 (2.65 %) haben gemischte Eigenschaften (whc.unesco.org/en/list). Kulturschutz und Biodiversitätsschutz haben sich bei der nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen überschnitten (Timmer und Juma 2005), aber es gibt immer noch wenige gemeinsame Ziele mit hoher Schutzbedeutung sowohl für archäologische als auch für Biodiversitätsprioritäten.

Vanderplank, Mata und Ezcurra 2014

Bei der ersten archäologischen Ausgrabung, an der ich gearbeitet habe, hätte ich wahrscheinlich etwas weniger Biodiversität gebrauchen können. Oder zumindest weniger Bremsen. Und weniger Bäume. Der Standort war ein gallo-römisches Gehöft in einem Wald, der zu einem Wald geworden war. Die Wurzeln der Bäume rissen die Überreste des Gebäudes auseinander. Die Stämme waren jedoch dick und die Wurzeln stützten Teile der Wände, selbst als sie die Ziegel auseinanderdrückten. Ein ähnlicher Effekt ist an Orten wie Ta Prohm noch deutlicher sichtbar. Für Archäologen kann die natürliche Umwelt eine Plage sein.

In ihrer Zeitung Biodiversität und Archäologische Erhaltung verbunden: Aragonit-Muschel-Middens erhöhen die Pflanzenvielfalt, Vanderplank et al. Weisen Sie darauf hin, dass eine archäologische Stätte nicht immer eine gute Nachricht für die Biodiversität ist, da Menschen dazu neigen, Stätten von allem zu räumen, von dem sie glauben, dass es im Weg steht. Es ist selten, einen Ort zu finden, an dem die Erhaltungsprioritäten für die Archäologie die Biodiversität unterstützen, aber es scheint in Baja California der Fall zu sein.

Die archäologischen Stätten mögen auf den ersten Blick unscheinbar wirken. Es sind Haufen von Muscheln. Tatsächlich sind es Haufen von und Pfähle von Muscheln. Massen von ihnen. Sobald jemand gegessen hatte, was drin war, konnte die Schale weggeworfen werden, so dass Sie praktisch Müllhalden bekamen. Eine der Überraschungen an ihnen ist, wie alt sie sind. Die frühesten Fundstellen sind etwa zehntausend Jahre alt. Dies stammt aus der Nähe nach der Ankunft der Menschen in der Landschaft. Eine weitere Überraschung ist, wie viele Menschen die Müllhalden herstellten. Nicht so viele, wie Sie vielleicht denken.

Man geht davon aus, dass die Siedlungsgruppen recht klein waren, vielleicht etwa dreißig Personen, die eng miteinander verbunden waren. Sie suchten am Ufer nach Nahrung und zogen ins Landesinnere, wenn die Jahreszeit es zuließ, um dort Nahrungsquellen zu nutzen. Damit kleine Gruppen so große Hügel aufschütten konnten, mussten sie sich über einen langen Zeitraum von Schalentieren ernährt haben. Datierungen der Muscheln bestätigen dies; einige Siedlungsplätze wurden bis zur Ankunft der Europäer genutzt.

Bei einer so langen Besetzung ist es nicht verwunderlich, dass sie Auswirkungen hat, ähnlich wie geologische Prozesse, und genau das ist es, was Vanderplank et al. gefunden haben. Muscheln werden Teil der lokalen Geologie, insbesondere Muschelschalen, die im Vergleich zu anderen Arten, die als Nahrung gejagt werden, vergleichsweise schnell abgebaut werden. Vanderplank et al. beschlossen, zu testen, ob die Artenvielfalt der Pflanzen ein Indikator für archäologische Überreste sein könnte. Die Ziele waren Middens von Colonet und San Quintín, Mexiko.

Es wäre interessant gewesen, wenn sie einen einfachen Zusammenhang zwischen Abfallhaufen und Biodiversität hätten aufzeigen können. Leider ist das Leben nicht so einfach. Es gab deutliche Unterschiede in der Artenzusammensetzung zwischen den beiden Standorten. Sie stellten fest, dass Abfallhaufen die Biodiversität in San Quintín erhöhten, während die Biodiversität in Colonet abseits der Abfallhaufen höher war.

Das ist zwar etwas ärgerlich, aber nicht überraschend. Die einheimischen Arten variieren natürlich je nach Umgebung. Um San Quintín herum ist das Land tiefliegend und wird häufig überschwemmt. Durch das Auswaschen von Kalzium aus den Muschelschalen können Pflanzen gedeihen, die sonst in den salzhaltigen Böden um die Abfallhaufen herum nicht wachsen würden. In Colonet waren die Böden deutlich weniger salzhaltig, daher war der Effekt dort etwas anders.

Vanderplank et al. argumentieren, dass die Wirkung dieser Middens sie zu einem Marker für die macht Anthropocene. Dies ist ein vorgeschlagenes geologisches Alter Das spiegelt den Einfluss der Menschheit auf die Umwelt wider. Vanderplank et al. Papier würde den Beginn des Anthropozäns etwas früher ansetzen, aber mit Dingen wie dem Ruddiman-Hypothese Das steht im Widerspruch zu einigen Akademikern.

Es eröffnet sicherlich die Möglichkeit, botanische Untersuchungen als Mittel zur Suche nach archäologischen Stätten zu nutzen, nicht nur in Mexiko, sondern überall dort, wo die Menschheit einen großen Einfluss auf Stätten hatte.

Vanderplank SE, Mata S. & Ezcurra E. (2014). Biodiversität und Archäologische Erhaltung verbunden: Aragonit-Muschel-Middens erhöhen die Pflanzenvielfalt, Biowissenschaft, 64 (3) 202-209. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/biosci/bit038