Blumige Attraktivitätsmerkmale sind besonders empfindlich gegenüber Umweltfaktoren, insbesondere der Verfügbarkeit von Bodenressourcen. Eine erhöhte Nährstoffversorgung und Wasserverfügbarkeit führen im Allgemeinen zu einer erhöhten Blütenanzahl, einer größeren Blütengröße und einer längeren Blütezeit. Da sie die Nährstoffverfügbarkeit im Boden und die Nährstoffaufnahmefähigkeit der Pflanzen beeinflussen, können unterirdische biotische Wechselwirkungen auch Merkmale der Blütenattraktivität modulieren. Wenn man sich auf Wechselwirkungen zwischen Pflanze und Bestäuber konzentriert, kann die Konkurrenz zwischen Pflanzen die Blütenparameter von insektenbestäubten Pflanzen beeinflussen. Die meisten Studien, die solche Reaktionen untersuchen, haben jedoch die Nährstoffversorgung als Stellvertreter für die unterirdische Konkurrenz verwendet, anstatt die tatsächlichen Reaktionen auf die Konkurrenz zwischen Pflanzen zu untersuchen.
In ihrer neuen Studie veröffentlicht in AoBP, Flacher et al. ein Feldexperiment auf die Beine stellen, bei dem eine insektenbestäubte Pflanze (Sinapis alba) wurde in einer Mischung angebaut, die von einer windbestäubten Pflanze (Holcus lanatus). Durch die Auswahl einer windbestäubten Pflanzenkonkurrenz konzentriert sich diese Studie auf den Wettbewerb zwischen Pflanzen nur um abiotische Ressourcen, wobei der Wettbewerb um Bestäuber ausgeschlossen wird, der die Reaktion der Bestäuber auf Blütenmerkmale beeinflusst hätte. Sie zeigen, dass das Vorhandensein einer Konkurrenzpflanze die Attraktivität benachbarter insektenbestäubter Pflanzen für Bestäuber durch unterirdischen Wettbewerb um Bodenressourcen modulieren kann. Mehrere Blütenmerkmale sowie Bestäuberbesuche wurden negativ beeinflusst, wenn es Konkurrenz zwischen benachbarten Pflanzen gab. Es wurde auch eine Abnahme der Pflanzenfruchtbarkeit beobachtet, die jedoch wahrscheinlich eher mit der Konkurrenz selbst als mit durch Konkurrenz induzierten Änderungen des Bestäuberbesuchs zusammenhängt. Dennoch deutet diese Studie darauf hin, dass in einer Pflanzenmischung das Vorhandensein einer Konkurrenzpflanze die Wechselwirkungen zwischen Pflanze und Bestäuber beeinflussen kann und zukünftige Studien zur Bestäubung von der Berücksichtigung ganzer Pflanzengemeinschaften profitieren würden.
Forscher-Highlight
Floriane Flacher promovierte von 2012 bis 2016 an der UPMC (heute Sorbonne Université) in Paris im Bereich Pflanzenökologie und Bestäubung. Sie untersuchte den Einfluss der Konkurrenz zwischen Pflanzen im Boden auf die Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern durch die Veränderung von Attraktivitätsmerkmalen der Pflanzen. Derzeit ist sie als Forschungsingenieurin am Mittelmeer-Institut für Biodiversität und Ökologie (IMBE) der Aix-Marseille Université tätig. Dort arbeitet sie an einem Citizen-Science-Projekt, das die Auswirkungen des Klimawandels auf die lokale Flora erforscht. Ihr Forschungsinteresse gilt der funktionellen Ökologie, insbesondere den Interaktionen zwischen Pflanzen sowie zwischen Pflanzen und Insekten. Darüber hinaus untersucht sie Pflanzenmerkmale (z. B. Nektarproduktion, Phänologie) und deren Reaktion auf biotische und abiotische Faktoren.
