Das hat eine neue Studie unter der Leitung der Wissenschaftlerin Heather Whitney herausgefunden Eine Vielzahl von Blumen erzeugt nicht nur Signale, die wir sehen und riechen können, sondern auch unsichtbare wie Wärme.

Das ist schon länger bekannt Bestimmte Pigmente ermöglichen es Blumen, Wärme einzufangen. Eine wärmere Blume könnte ein großer Vorteil für ein fliegendes Insekt sein. Oft benötigen sie zum Fliegen eine Mindesttemperatur. Ein Rastplatz, der sie relativ warm hält, ist ein wünschenswerter Ort. Aber Pigmente sind komplizierter als einfarbige Blumen im sichtbaren Spektrum. Könnte dies auch für die Auswirkungen von Pigmenten auf die Temperatur gelten? Dies würde effektiv Wärmemuster erzeugen.

Eine Studie mit einer wärmeempfindlichen Kamera ergab, dass die meisten der untersuchten Blumen, darunter viele in Gärten verbreitete, wie Mohnblumen und Gänseblümchen, komplexe Wärmemuster auf ihren Blütenblättern aufwiesen, die die farbenfrohen Muster widerspiegeln, die wir mit unseren eigenen Augen sehen. Im Durchschnitt waren diese Muster 4-5°C wärmer als der Rest der Blüte, obwohl die Muster bis zu 11°C wärmer sein könnten.

Blumen-Thermografien, die den Bereich der beobachteten Blumentemperaturmuster demonstrieren.
Thermographen von Blumen, die die Bandbreite der beobachteten Temperaturmuster von Blumen demonstrieren. Die Farbe zeigt die Temperatur in °C an, wie auf der Skala rechts neben jedem Panel angegeben. Die Blumenart ist unter jedem Thermographen angegeben. Quelle: Harrap et al. 2017.

Waren das Signale, die die Bienen nutzen könnten, oder Nebenwirkungen der Farbpigmente? Um das herauszufinden, stellten Whitney und Kollegen künstliche Blumen her, die diese Wärmemuster kopierten, aber nicht die entsprechenden Farbmuster enthielten. Einige Blumen verteilten ihre Wärme kreisförmig, während andere als Balken aufgestellt wurden. Beide Testmuster wurden auf die gleiche Temperatur erhitzt, sodass nicht der Temperaturunterschied als Hinweis diente. Um die Blumen zu identifizieren, mussten sie die Hitzemuster unterscheiden.

Dann stellten sie Tests auf. Einige Bienen lernten, dass die kreisförmigen Muster mit einer schönen Zuckerlösung belohnt wurden. Andere wurden darauf trainiert zu glauben, dass das Balkenmuster die Zielblume war. Einige Kontrollbienen wurden überhaupt trainiert, sodass die Wissenschaftler, wenn sie in den Testkammern freigelassen wurden, sehen konnten, ob es irgendeine Art von Signal von den Belohnungsblumen gab, das sie nicht berücksichtigt hatten.

Während die künstlichen Blumen mit menschlichen Augen identisch aussahen und wir sie nicht unterscheiden können, stellten sie fest, dass dies bei der Nahrungssuche von Hummeln anders war. Hummeln, die eine Vielzahl verschiedener Blumen besuchen, konnten die Muster verwenden, um zwischen verschiedenen Blumen und den Belohnungen, die sie bieten, zu unterscheiden.

Heather Whitney, von der School of Biological Sciences der University of Bristol, sagte: „Das Vorhandensein mehrerer Hinweise auf Blumen verbessert bekanntermaßen die Fähigkeit von Bienen, effizient nach Futter zu suchen, und maximiert so die Menge an Nahrung, die sie zurücknehmen können, um den Rest ihrer Kolonie zu ernähren .“

Pflanzen jedoch nicht um Licht, um ihre Muster zu bilden, sie reflektieren oder absorbieren es. Dasselbe gilt für die Wärmemuster. Die Autoren des Papiers stellen fest, dass dies ein potenzielles Problem für Insekten in der Zukunft ist, und sagen: „Diese Ergebnisse sind angesichts der aktuellen Bedenken hinsichtlich des Klimawandels potenziell wichtig. Wenn Bestäuber teilweise auf subtile Temperaturunterschiede auf der Oberfläche eines Blütenblatts angewiesen sind, könnten selbst kleine Änderungen der Umgebungstemperatur einen großen und unerwarteten Einfluss darauf haben, wie effizient Bienen und andere Bestäuber sind, wenn sie Blumen mit versteckter Hitze besuchen Muster."

Quelle: Eurekalert.