Meine Liebe zur Natur wuchs in Jalisco, Mexiko, durch die Lehren meines Großvaters Felipe Aviña Ramírez, der jetzt 86 Jahre alt ist. Er begann mit seinen Brüdern mit Bienen zu arbeiten, aber jetzt, da ich wegen der Pandemie in meine Heimatstadt zurückgekehrt bin Nachdem ich meinen Bachelor-Abschluss in Biologie an der Autonomous University of Baja California gemacht habe, bin ich sein wichtigster Helfer.

Mein Großvater, der seit fast 60 Jahren mit Bienen arbeitet, ist bekannt für seinen Honig. Es ist üblich, Leute fragen zu hören: „Don Felipe, hast du noch Honig?“ Er sagt mir aber, dass die Dinge jetzt anders sind.

Mein Großvater, die Bienen und ich leben in der Stadt La Barca, Jalisco, südöstlich von Guadalajara, an der Grenze zum Bundesstaat Michoacán. Die Imkereien sind von tropischem Trockenwald umgeben, der sich während der Sommerregen von grün zu braun auf dem Höhepunkt der Trockenzeit ändert. Diese Änderung ermöglichte es uns, zweimal im Jahr Honig zu ernten, zuerst im Mai und dann später im Oktober. Aber das Klima und die Vegetation haben sich seit den 1980er Jahren verändert. So sehr, dass andere Imker in den Norden gezogen sind, speziell in die Jaliskanisches Hochland, bei ihrer Suche nach Mesquite. Sogar dort hören wir, dass die diesjährige Ernte geringer war als zuvor. In unserem Fall produzieren die Bienen nicht genug Honig, den wir im Frühjahr sammeln könnten. Wir lassen das Wenige, das sie verdienen, für ihren eigenen Lebensunterhalt. Wir hingegen ernten erst im Oktober.

Und nicht nur das Klima hat sich verändert. Mein Großvater und ich sehen, dass die Hügel anders sind. In der Vergangenheit wurden die Ebenen, auf denen wir heute unsere Bienen halten, landwirtschaftlich genutzt, während die Vegetation der umliegenden Hügel von der Rodung verschont blieb. Nun, mit dem Anbau von Agave Für die Tequila-Produktion haben sich die Hänge dieser Hügel blau gefärbt. Auch die Rodung der Hügel nimmt zu, was die Honigproduktion und damit unsere Gemeinschaft beeinträchtigt. Was geschieht, wenn wir immer weniger unberührte Vegetation haben? Das wirkt sich auf unsere Ökosysteme aus, denn wir verlieren unsere Traditionen.

In der Nähe einer unserer drei Imkereien wächst ein Baum, der mir sehr am Herzen liegt: ein gewaltiger Copal (Bursera bipinnata). Es erregte eines Tages meine Aufmerksamkeit, als ich ein konstantes Summen hörte. Europäische Honigbienen und andere Bienenarten liebäugelten mit seinen winzigen weißen Blüten. Das Harz aus Copal wurde von lokalen indigenen Gruppen seit vorspanischen Zeiten für Rituale und Zeremonien verwendet. Jetzt, als Imker, verwenden wir es im Raucher, um die Bienen zu beruhigen, und wir glauben, dass es dazu beitragen kann, Infektionsausbrüche im Bienenstock zu verhindern. Dies ist nur ein Beispiel dafür, was wir verlieren könnten, wenn wir nicht wissen, welche Ressourcen wir haben.

Der Anbau von Agave fördert den Verlust der Biodiversität und beeinträchtigt die Lebensgrundlage lokaler Imker wie meines Großvaters und mir. Der Einsatz von Herbiziden auf den Feldern von Agave betrifft uns direkt, denn ohne Pflanzen, die durch diese Chemikalien getötet werden, haben unsere Honigbienen nur begrenzte Nahrungsquellen. Und die Beziehung geht in beide Richtungen: Auch wenn Bienen es nicht merken, verschieben sie die Gene der nächsten Pflanzengeneration, die das Bienenhaus umgibt.

„[Ich] habe viele wilde Bienenstöcke in den Baumspalten gesehen, die in der Nähe der Bienenstände wachsen“, erzählt mir mein Großvater. „[Die Bienen] halten die Pflanzen jede Generation am Leben und man kann sagen, welche Pflanzen ihre Favoriten sind. [C]Opal, Mesquite, Huizache, Papelillo gehören zu den Bäumen, die sie während der Trockenzeit bevorzugen, ebenso wie baumartige Kaktusfeigen und kleine Pflanzen, die blühen, ohne auf den Regen zu warten.“

Technologie nutzen, um meine Leidenschaft für Pflanzen zu teilen

Seit ich nach La Barca zurückgekehrt bin, achte ich genauer auf die Tiere und Pflanzen, die ich auf meinem Weg zu den Bienenständen finde, sei es zu Fuß oder mit dem Auto. Diese kurzen Reisen haben mich dazu inspiriert, in meinem Haus ein Herbarium einzurichten, um die Vegetation zu verfolgen. Ich habe „Cardones“ gesehen (Stenocereus quetaroensis), Auferstehungspflanzen (Selaginella lepidophylla), Farne (Myriopteris myriophylla), kleine Maiblumen oder „Mayitos“ (Zephyrantes förderni), „Papelillos“ (Euphorbia tanquahuete), „Kopalen“ (Bursera bipinnata), Bromelien (Tillandsia recurvata), unter anderen. Es gibt zahlreiche Pflanzen und eine breitere Expedition wäre ideal, um mehr Informationen über die Vielfalt zu erhalten. Die Imkereien befinden sich an verschiedenen Stellen des Hügels, sodass ich die Unterschiede im Mikroklima und in der Vegetation sehen kann.

Als Biologen wird manchmal erwartet, dass wir die Namen aller Arten kennen, aber wenn wir ein Projekt in einer Region beginnen, mit der wir nicht vertraut sind, ist dies unwahrscheinlich. Glücklicherweise haben wir jetzt Tools wie Naturforscher, eine App, mit der Wissenschaftler und Laien Arten identifizieren können. Durch diese App habe ich das Fotoprojekt Biodiversity of La Barca Jalisco (Biodiversität von La Barca Jalisco) – mehrere dieser Fotos sind auf Kosten von Bienenstichen auf meinen Knien entstanden!

Die Gründung meines eigenen Herbariums war eine großartige Möglichkeit, die kleinsten Merkmale von Pflanzen genauer unter die Lupe zu nehmen und die Geduld und Sorgfalt aufzubauen, die zum Schutz dieser Organismen erforderlich sind. Ich möchte diese Exemplare verwenden, um ein Hilfsprogramm in meiner Gemeinde zu starten.

Das Wissen meines Großvaters hat nicht nur meine eigene Neugier und mein Interesse an der Natur gefördert; es hat auch einen Eindruck bei anderen Menschen hinterlassen. Dies ist der Fall von Fernando, einem anderen Imker aus der Gegend.

„Als ich ein Kind war, ungefähr 11 Jahre alt, traf ich mich Don Felipe, dein Großvater, der mir die Größe der Natur gezeigt hat, die Vorteile, die wir daraus ziehen, und die Ruhe, die sie uns gibt. Mir ist aufgefallen, dass Bienen jetzt weniger Honig produzieren, da die Landschaft durch die Landwirtschaft, den Einsatz von Pestiziden und invasiven Grasarten verändert wird“, erzählt mir Fernando.

Eine Frau im Feld

Auch wenn mein Großvater und ich die Liebe zur Natur teilen, sind wir manchmal unterschiedlicher Meinung. An einem bestimmten Punkt stellte er meine Fähigkeiten als Frau in Frage. Aber anstatt zu kämpfen, habe ich ihm langsam gezeigt, dass ich entweder im Büro oder in den Hügeln mit den Bienen arbeiten kann. Als Biologe habe ich lange Tage auf dem Feld gearbeitet, lange Strecken und bei hohen Temperaturen gelaufen, umgeben von hungrigen Mücken, von Milben gebissen und Bienenstiche bekommen. Wir Frauen können das Gleiche tun wie Männer.

Die Zusammenarbeit mit meinem Großvater hat mich gelehrt, eine einfache Lebensweise zu schätzen und mein Wissen nicht nur aus Büchern zu erweitern, wie ich es während meiner Ausbildung als Biologe getan habe, sondern auch durch Erfahrung; sich auf den Felsen ausruhen, genau hinschauen und zuhören. Nur so können Sie Ihren Raum kennen und wissen, wie Sie ihn pflegen.

Obwohl mein Großvater die Imkerei mit der Idee begann, sie zu einem Familienunternehmen auszubauen, ist sie für mich mehr als das. Diese Aktivität bringt uns nicht nur der Natur näher; Es hat uns auch die Möglichkeit gegeben, mit der Familie oder mit Kollegen in den Imkereien zu teilen. Arbeit und Lachen gehen im Keller Hand in Hand, wenn wir Honig ernten und das Material ordnen. Was für ein wunderbares Gefühl, das Staunen und Interesse anderer Menschen für etwas so Wichtiges für die Welt zu sehen: Bienen und ihre Beziehung zur natürlichen Umwelt.

Von dem, was ich auf diesem Gebiet, in Büchern und durch die Lehren meines Großvaters gelernt habe, sowie von Menschen, die dort arbeiten Fauna del Noroeste AC und dem San Diego Natural History Museum plane ich, meine wissenschaftliche Ausbildung in Erhaltungsgenetik fortzusetzen. Ich möchte Wechselwirkungen und ihre Bedeutung für Ökosysteme verstehen.

Die Aufrechterhaltung dieser Imkertradition wird nur möglich sein, wenn Bienen Blumen besuchen können. Dazu kann es notwendig sein, die Anbaupraktiken zu ändern – insbesondere für Agave.

Elizabeth garcia ist Biologe von der Autonomous University of Baja California. Sie war Praktikantin im San Diego Natural History Museum, wo sie in der Abteilung für Herpetologie arbeitete. Durch das Studium der Sammlungen begann sie, die Bienen ihrer eigenen Gemeinschaft mit anderen Augen zu betrachten. In Zukunft möchte sie an Projekten zur Erhaltungsgenetik arbeiten. Folge ihr auf Instagram als Egaiav und auf Naturalista als egarciaav.