Blütenpflanzen auf der ganzen Welt setzen eine spektakuläre Vielfalt von Blütenformen, Farben und Düften ein, die alle in unterschiedlichem Maße interagieren, um Futterinsekten anzulocken, die versehentlich Pollen zwischen oder innerhalb von Blüten bewegen und dabei eine Bestäubung bewirken. Insbesondere Bienen mit weltweit etwa 20 Arten und ihrer engen Verflechtung mit Blütenpflanzen sind der Schlüssel zur sexuellen Fortpflanzung sowohl von Wildpflanzen als auch von Kulturpflanzen. Bienen verwenden Kombinationen aus visuellen, olfaktorischen und taktilen floralen Merkmalen, um florale Ressourcen zu lokalisieren, und obwohl wir immer noch sehr wenig über ihre angeborenen Vorlieben für Farben und Düfte wissen, hat eine Reihe von experimentellen Studien berichtet, dass Bienen unterschiedliche sensorische Vorlieben für Violett und Blau zeigen -farbige Blumen.
Im Gegensatz dazu wurden rote Blüten, wie wir sie wahrnehmen („Menschenrot“), klassischerweise mit der Bestäubung durch Kolibris oder durch Schmetterlinge in Verbindung gebracht und wiederholt vorgeschlagen, von Bienen unbemerkt zu bleiben. Jüngste Ergebnisse deuten darauf hin, dass Rot als Farbe eine Filterwirkung auf Bestäuber hat und Bienen abschreckt, deren visuelle Rezeptoren empfindlicher für andere Wellenlängen sind, nämlich für den UV-Blau-Grün-Bereich des Spektrums. Bienen gelten seit langem als rotblind, da reine rote Farben normalerweise Licht im Bereich von 30 bis 630 nm absorbieren und Licht in Wellenlängen reflektieren, bei denen die Unterscheidungsfähigkeit der Bienen vergleichsweise sehr gering ist. Die Analyse von Blumenfarben aus menschlicher Sicht hat jedoch Grenzen, und mehrere Studien haben diese Theorie der Rotblindheit der Bienen in Frage gestellt.
Zu den wenigen „menschenroten“ Blüten, die spezialisierte Interaktionen mit Bienen entwickelt haben, gehören Arten, die zur Sektion Oncocyclus der Gattung gehören Iris (Schwertliliengewächse). Diese Pflanzen sind in trockenen, mediterranen Klimazonen endemisch, insbesondere in den Halbwüstengebieten des Nahen Ostens, der Türkei und des Kaukasus. Die tunnelartigen Blüten der Oncocyclus-Iris sind groß und einige Arten zeigen dunkelrote Blütenblätter mit einer charakteristischen schwarzen Scheibe, die den Eingang der Blütentunnel markiert. Die Blüten produzieren keinen Nektar, sondern bieten hauptsächlich männlichen Einzelbienen, insbesondere den Echten Bienen (Apidae, Eucerini), die die Blüten bei bewölktem Wetter oder am späten Nachmittag bestäuben, Schutzunterkünfte (dh eine nicht nahrhafte Form der Belohnung). bei der Suche nach einer Übernachtungsmöglichkeit. Dieselben Bienen, die die Schwertlilien von Oncocyclus bestäuben, finden sich auch in „natürlichen“ Unterständen, dh in Felsspalten, unter flachen Steinen oder in hohlen Holzstämmen, zur exakt gleichen Tageszeit und/oder unter den gleichen klimatischen Bedingungen. Diese männlichen Eucerine-Bienen ignorieren die Blüten im Allgemeinen während des Tages, wenn sie Blüten anderer Pflanzen zum Sammeln von Pollen und Nektar besuchen. Diese Umstände führten zu der Hypothese, dass die Schwertlilien von Oncocyclus Schutzhütten männlicher Einzelbienen imitieren.
Ein kürzlich erschienener Artikel in Annals of Botany untersucht die adaptive Bedeutung floraler Merkmale in Iris atropurpurea. Durch die Kombination von Feldstudien von Bestäubern mit Untersuchungen von Blütenfarben (durch Spektrophotometrie) und Gerüchen [durch Gaschromatographie-Massenspektrometrie] wird die adaptive Bedeutung phänotypischer Merkmale bewertet: (a) Wie nehmen Bestäuber die Blütenfarben von I. atropurpurea? (b) Besuchen Bestäuber bevorzugt Blumentunnel, die der aufgehenden Sonne zugewandt sind? (c) Zeigen Bestäuber Vorlieben für Blumentunnel, die bestimmte Mischungen von Verbindungen in ihrem Blumenduft abgeben?
Die Autoren schlagen vor, dass die großen, tunnelartigen, dunkelroten Blüten von I. atropurpurea (als „bienenschwarz“ wahrgenommen) hat sich wahrscheinlich durch Bestäuber-vermittelte Selektion entwickelt, um hauptsächlich hohle, dunkle Schutzräume nachzuahmen, die bevorzugt von männlichen Einzelbienen genutzt werden.
Ein Tierheim-Mimikry-System aus der Sicht eines Bestäubers. (2013) Annals of Botany 111 (6): 1155–1165. doi: 10.1093/aob/mct081
„Menschenrote“ Blüten gelten traditionell als eher unbeliebt bei Bienen, doch einige allogame Arten in der Sektion Oncocyclus (Gattung Iris, Iridaceae) haben spezialisierte Interaktionen mit ihren Bestäubern entwickelt, einem engen taxonomischen Bereich männlicher Einzelbienen. Die dunkelroten, röhrenförmigen Blüten dieser Schwertlilien sind nektarlos, bieten aber vor allem männlichen Einzelbienen (Apidae, Eucerini), die die Blüten auf der Suche nach einem Unterschlupf bestäuben, einen schützenden Unterschlupf (dh eine nicht nahrhafte Form der Belohnung). Eine frühere Studie über Orchideen legte nahe, dass Arten, die überwiegend von männlichen Solitärbienen bestäubt werden, signifikant größere Mengen und eine größere Anzahl verschiedener n-Alkene (ungesättigte kutikuläre Kohlenwasserstoffe) produzieren. Ob dies auch für die Oncocyclus-Schwertlilien gilt und ob Bestäuber von bestimmten Farben oder Düften dieser Blüten angezogen werden, ist unbekannt. Verwenden Iris atropurpurea, wurde die Aufzeichnung der Vorlieben von Bestäubern für Unterstände mit unterschiedlichen räumlichen Parametern mit Analysen von Blumenfarben (mittels Spektrophotometrie) und Düften (mittels Gaschromatographie-Massenspektrometrie) kombiniert, um die Hypothesen zu testen, dass (a) Bestäuber Blumentunnel mit Blick auf die aufgehende Sonne signifikant bevorzugen ( florale Hitze-Belohnungs-Hypothese), und dass (b) Blumen, die überwiegend von männlichen Solitärbienen bestäubt werden, signifikant größere Mengen und eine größere Anzahl von ungesättigten kutikulären Kohlenwasserstoffen (n-Alkenen) in ihrem Blütenduft produzieren (Voranpassung an die Hypothese der sexuellen Täuschung). Männliche Bienen bevorzugen nicht signifikant Unterstände, die der aufgehenden Sonne zugewandt sind oder in denen hohe absolute/relative Mengen und Zahlen von n-Alkenen im Blütenduft vorhanden sind. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Blumen von I. atropurpurea wahrscheinlich durch Bestäuber-vermittelte Selektion entwickelt, die hauptsächlich auf Blumenfarben einwirkt, um große achromatische („bienenschwarze“) Schutzunterkünfte nachzuahmen, die bevorzugt von männlichen Einzelbienen verwendet werden, und dass Bestäuberbesuche vermutlich nicht das Ergebnis einer geruchsbasierten sexuellen Stimulation oder Motivation sind durch eine erhöhte morgendliche florale Wärmebelohnung in Tunneln, die der aufgehenden Sonne zugewandt sind.
